Первые гейши были мужчинами, известными как тайкомото, которые служили в роли юмористов и развлекателей. Они управляли театрами в кварталах развлечений, и их основная функция состояла в том, чтобы смешить и развлекать своих клиентов. Однако к середине периода Эдо роль гейш стала изменяться, и женщины начали принимать на себя эту роль.
Именно тогда женщины-гейши начали преобразовывать профессию, обогащая ее традиционными японскими искусствами. Они были великолепно обучены в искусствах, включая музыку, танец, и игру на традиционных инструментах, таких как шамисен. Важным компонентом их обучения было искусство беседы и ведения утонченного общения.
Помимо своего мастерства в искусствах, гейши заслужили признание своими умениями вести общение, создавать приятную атмосферу и поддерживать любую беседу. Их присутствие было особенно ценно на приемах и важных общественных событиях.
В период Эдо образ гейши начал укореняться в японской культуре. Они стали символом утонченности, образования и красоты, и их значение в японском обществе продолжает жить и сегодня.
Эпоха великих перемен наступила в середине 18-го века, когда женщины-гейши начали преобладать в профессии. Это было время, когда они сумели обогатить искусство гейши новыми формами выражения и утонченности. Быть гейшей требовало высокого уровня образования и мастерства в различных искусствах, и они были воплощением культуры и изысканности.
На протяжении этого времени, гейши стали все более ценимыми в обществе за свое искусство и умение. Они были владелицами знаний в таких областях, как музыка, танец, поэзия и литература, и также превосходно владели искусством общения. Их образ был настолько привлекателен, что они стали моделями для женских портретов и даже фигурировали в популярных в то время романах и рассказах.
В эпоху Мэйдзи (1868-1912), которая была периодом интенсивной модернизации и внешней торговли для Японии, количество гейш достигло своего пика. В Токио одной насчитывалось более 20,000 гейш. Это был период бурного развития для гейш, и их присутствие в обществе стало все более заметным.
Однако, несмотря на их популярность, жизнь гейш не была легкой. Они подчинялись строгим правилам и регуляциям, и требовалась высокая степень самодисциплины, чтобы поддерживать свой образ и статус. Несмотря на это, их культурное влияние было значительным, и они продолжали играть важную роль в японском обществе в течение этого периода и за его пределами.