Меркулова выхватила книгу:
– Вика, ты что? Тут много отличных имен. Юлия, Марина, Ева. Лариса, например, творчески одарённая, привлекательная.
– Вот как… – приподняла брови Стрельцова, – Ты и впрямь думаешь, что имя влияет на судьбу?
– Конечно, – удивилась, как подруга может сомневаться в очевидном.
– Ну что ж, – вздохнула молодая мать, – тогда мне и впрямь надо изучить твой словарик.
Катя боялась проспать работу и потому завела сразу два будильника. Среди ночи малышка проснулась, стала покрикивать, а Вику не добудиться. Врут, похоже, что мамы просыпаются даже от вздоха новорождённого. Где, спрашивается, у подруги этот хвалёный инстинкт?
Зато у Кати, которая вовсе не была мамой, по непонятной причине выработалось сверхчутьё. Находясь в другой комнате, она слышала, как меняется ритм дыхания девочки, как та начинает возиться и плакать. Меркулова провела у колыбельки несколько часов и заснула только к рассвету.
С утра она потрясла Вику за плечи:
– Проснись, красавица. Завтрак готов.
– Отстань… я сплю, – зарылась в одеяло соня.
От кого-то из знакомых Катя знала, что новорождённые не просыпаются от шума. Покосившись на девочку, включила радио и прибавила звук: «Доброе утро. Семь утра.»
Взъерошенная Вика села в постели, пытаясь заткнуть уши одеялом. Даже сейчас, без причёски и макияжа, с заспанными глазами она выглядела свежей и по-девичьи трогательной. Меркулова невольно позавидовала худощавой фигуре и длинным белокурым волосам с лёгкой рыжинкой. Балует судьба подруженьку, как ни крути. Даже внешностью. Вот она, Катя, два часа у зеркала простоит, а смотреться будет, как замученная домохозяйка.
– Чего надо? – простонала Вика.
Катя протянула чашку свежесваренного кофе:
– Просыпайся. Я на работу. Будешь до вечера самостоятельной нянькой.
– Что?! – сделала глоток и закашлялась, – Ты меня хочешь оставить одну?! С ней?
Меркулова закатила глаза:
– Это твоя дочь. И кто-то из нас должен зарабатывать.
– Много ты добудешь. – съехидничала Вика.
Катя помолчала и наконец произнесла:
– Ты права. Я сегодня же приступлю к поискам новой работы. И ты, пожалуйста, помоги. Мне нужна на эти дни твоя одежда.
– Это ещё зачем? – вскочила красотка и, сложив руки на груди, начала нервно мерять комнату шагами.
– Чтобы прокормить троих, мне понадобится высокая зарплата. А такую никто не даст бедно одетой девушке. Сама понимаешь.