Вика тем временем сделала глоток чёрноплодной настойки и скривилась:
– Поприличней ничего не нашлось?
Катя почувствовала себя виноватой.
– Ты же знаешь, я не пью. А живу одна. Зачем мне держать алкоголь?
– Ладно, – снисходительно улыбнулась Вика. – Учить тебя ещё и учить. Это всё, чем ты меня побалуешь? Как насчёт закуски?
– Пюре только что сварила и шпроты есть.
– Мечи всё на стол! – весело махнула рукой интриганка.
Катя со вздохом потянулась за тарелками. Судя по всему, подружка уходить не торопилась.
Хоть они и дружили со студенческой скамьи, угощать Вику пришлось полноценно, как гостя: подавать еду, наполнять стакан, убирать пустую посуду. Стрельцова требовала подать то соль, то воду, то салфетку. Когда Катя попыталась привлечь к застольным хлопотам и её – попросила нарезать хлеб, подруга будто не услышала – выглянула в окно и начала с преувеличенным интересом наблюдать, как пожилой сосед во дворе любовно моет старый «Москвич». У Кати возникло неприятное чувство, что Вика манипулирует ею, намеренно ставя в положение официантки.
Лишь когда хозяйка расставила по столу тарелки и села, Вика, нахмурив брови, заговорила:
– Паша семейные вопросы решает только с родителями. Со мной никто не считается.
– В каком смысле? – не поняла Катя.
– В самом что ни на есть. Они считают меня недоумком низшего сорта.
– Когда мы разговаривали по телефону, Павел волновался за тебя.
– За себя он волнуется, – Вика тихо выругалась.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь.
– Преувеличиваю? Да я в этой семье не могу сказать, как хочу провести выходные. Или где мы будем сегодня ужинать. Куда поедем отдыхать… Чихать они хотели на мои желания.
– Так ты из-за этого? – усмехнулась Катя, – Мне бы твои проблемы.
– Не только из-за этого. – оборвала Вика – Думаешь, я хотела быть журналисткой? Это они придумали. Престижно, видите ли! И удобно, когда в СМИ есть свой голос. А я ненавижу писать! У меня слова друг с другом не вяжутся.
– Мы же вместе закончили филфак?!
– Да я не чаяла его закончить. Лишь бы диплом получить. Куда мне было деваться после деревенской-то школы? Это единственный факультет, на котором недобор случился.
У Кати внутри всё начинало кипеть: «Подруга работает корреспондентом в крупнейшей газете города, да ещё и недовольна. Не хочет быть журналистом. Тексты не пишутся! Да если б меня, Катю, кто в медийный мир продвинул… Ах какие бы статьи я тогда писала. Какие репортажи бы делала.»