В Екатерининскую гавань Полярного – главной базы Северного флота, с моря входила подводная лодка серии «Щ»*. С рубки, в сторону берегового поста СНиС*, маячил флажковый семафор, мерно стучали дизеля.
Миновав тральщик брандвахты*, субмарина совершила циркуляцию, подойдя к одному из пирсов, стоящие на нем матросы приняли концы, бурун в корме опал. Пришвартовались.
По надвинутому трапу на настил враскачку сошел командир в штормовке, приложив к пилотке руку, доложил встречавшему комбригу о выполнении задания.
– Добро, – кивнул тот дубовыми листьями на фуражке, оба направились к стоявшей рядом «эмке». Заурчав мотором та тронулась с места и, выехав на берег, покатила к базовому КПП.
Чуть позже, оставив на борту вахту, на пирс сошла команда в сопровождении помощника командира, зашаркала яловыми «гадами»* по металлу.
– Взять ногу! – бросил офицер строю, шеренги подтянулись, звук стал четче.
Миновав КПП с поднятым шлагбаумом, охраняемый бербазовскими матросами с карабинами на плечах, команда углубилась в город. Именовался он Полярным и был главной базой Северного флота, раскинувшейся на берегу Екатерининской гавани в окружении гранитных сопок. В гавани стояли боевые корабли, на сопках тяжелые орудия, прикрывая ее со стороны моря.
– Товарищ старший лейтенант, разрешите на почту? – раздался голос из второй шеренги.
– Давай, Васнецов, только быстро, – повернул на него голову помощник.
Спросивший (экипажный почтальон) покинул строй и зарысил в сторону штаба на небольшой площади.
Миновав одну из улиц застроенную деревянными и каменными домами, строй втянулся в открывшиеся ворота своей бригады и, миновав пустынный плац, бегом поднялся на второй этаж кирпичной казармы.
Там, у тумбочки, бдил дневальный со штыком на поясе. Определив на вешалку бушлаты с бескозырками, разошлись по помещениям. Одни направились в жилой кубрик, другие в умывальник – перекурить.
– Вить, дай папиросу, мои кончились, – уселся на подоконник моторист Сашка Сенчук. Худощавый, невысокий, с коротко стриженой головой.
– Держи, – протянул тот початую пачку «Пушки».
В отличие от Сенчука он был рослым, с широкими плечам и смоляным волнистым чубом. По специальности моторист, фамилия Леонов, звание – старший краснофлотец. Родом из Зарайска, до призыва работал в Москве на заводе «Калибр». Член ВКПб* с 1940-го года.