На всё обозримое расстояние простиралась пустыня. Под палящим солнцем сухой воздух расслаивался. Передо мной возвышался огромный булыжник. Трещины неровными линиями расходились от центра к краям и указывали на затёртые надписи. Всё это очень походило на путеводный камень.
Сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы. Я бросила её в песок и втоптала мыском кроссовка. Может в ней всё дело? Я потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. На воображение я никогда не жаловалась, но испытывать подобный бэд-трип, да ещё посреди улицы, мне не доводилось.
– Какого чёрта?!
Воздух поплыл и на камне появилась фигура. Сначала призрачная, но вскоре она обрела чёткую форму и материализовалась в маленького человечка. Он подозрительно смахивал на бомжа с потрёпанной книжкой.
– Кто ты и что это за место? Что вообще происходит?
– Считай, что я муза, – невозмутимо ответил человечек. – Решил оказать тебе неоценимую услугу и подарить незабываемые впечатления.
– Быть не может. Наверняка это старикан распылил какие-то галлюциногены, чтобы меня обокрасть.
Я судорожно обшарила карманы, но их содержимое осталось на месте. Может я упала, ударилась головой и лежу сейчас на ступенях в позе морской звезды. Я достала мобильный и обнаружила отсутствие сети.
– Тебе же не хватало вдохновения. Вот, черпай огромной ложкой.
– Живо вернул меня обратно!
– Придётся справляться самой. Но чтобы тебе было сподручней, могу дать в помощь любого героя.
– Кого?
– Книжного персонажа, дурында.
– То есть, я могу выбрать кого угодно? Ладно, пусть будет супермен. Что? Комикс тоже книга.
– Поправочка. Это должен быть твой персонаж.
– Издеваешься?!
Муз исчез, а вместо него появился парень с мобильным в синих джинсах и светлом худи. Я лихорадочно пыталась сообразить, кого мне провидение послало. И в тоже время тихо радовалась, что в моих историях реальный мир соседствует с магией. Не возникнет сильных культурных противоречий.
– Я тебе перезвоню, – парень убрал телефон и окинул взглядом местность. – Что ещё за хрень? – в серых глазах отразилось недоумение.
Он дёрнул себя за мочку уха, и я заметила маленькую серьгу в форме полумесяца.
– Нет-нет-нет. Только не он.
Это самый бестолковый персонаж, которого я только могла придумать! Колдун недоучка с раздутым апломбом и гипертрофированным эго. Он всё время косячит и попадает в нелепые ситуации. Да он дожил до финала только за счёт харизмы, чистого везения и смекалки главного героя. Мне конец.