Лишь рефлексом нага едва увернулся от рассекающих воздух когтей, при этом ощутив резкую боль сбоку и оттого вскрикнув. Опомнившись, змей быстро схватил из пояса глиняный горшок и облил содержимым уже повернувшегося для повторной атаки медоеда. Густая болотистая смесь ослепила чудовище, что с неприязнью начало чуть ли не царапать морду в попытках освободиться.
Огибая монстра, змей стремительно пополз к желанному растению под рёв и топот защитника. Подобравшись поближе, он взял короткую заточку и максимальной осторожностью заелозил у основания ростка. Под рычание разъярённого чудовища руки не слушались. Наконец, даже с дрожью удалось начать резать стебель тупым лезвием. Отчётливо чувствовались толчки земли от уже бегущего к цели зверя; не теряя ни секунды, нага ускорился и вскоре подобрал цветок, и, извиваясь как можно эффективнее, помчался к реке, дабы скрыться от преследователя под водой и вернуться в убежище заживлять раны. Уже через пару мгновений адреналина вдалеке виднелся заветный блеск на воде, и тотчас же спину прорезали два грязных когтя, отдавая агонию в тело взвизгнувшего хиляка, но остановка была непозволительна ─ с обильным кровотечением он продолжил движение и смог наконец оторваться, нырнув в синеву, что быстро начала окрашиваться. Мысленно он вздохнул с облегчением, сквозь краснеющую воду смотря на заветный цветок, считая, что это того стоило даже с ранами.
Добравшись до родной пещеры через пару часов, змей снял изрезанную чудищем мантию и достал самодельные лекарства. Неухоженные и грязные серебристые волосы вновь закрывали пол лица. Он с раздражением откинул патлы за спину, затем с нескрываемой улыбкой удовлетворения посмотрел на добычу и взял горшочек с некой зеленоватой жидкостью. Собираясь себя облить, нага обратил взор на бок туловища и кое-что заметил.
«Странно… ─ подумал он. ─ У меня никогда не было шрамов раньше. Всё сразу заживало. А эти… ─ он чуть повернулся, разглядывая теперь не только короткий сбоку, но и длинный порез сбоку. ─ Кажется, они.. Светятся. Ещё и оранжевым?..»
***
Прошло несколько месяцев с момента получения странных шрамов. Прохладным осенним вечером нага с помощью острого камня с усердием что-то делал с тушей птицы под мелодию требовательного урчания желудка. Позднее он отложил инструмент на пол.