Тогда Захар объявил испытание и в награду за победу пообещал любое оружие из его запасов. Я победил. Бился в кулачном бою шесть раз и в каждом одержал победу. Подозреваю, что соперники мои побоялись тогда бить наследника в полную силу, от того победа не совсем оправданная, но мне если честно плевать.
Правда побили меня тогда всё же знатно, пару дней пришлось отлежаться в покоях под присмотром лекаря. Но боль физическую, я давным-давно привык терпеть. Она ничто по сравнению с душевной. Лишь напоминает тебе о том, что ты всё еще жив.
Я, конечно, щупловат и силы во мне не так много, но моя скорость и выносливость помогают измотать врага, а это уже шанс на победу.
Мы стоим вдвоём с Захаром и ждём остальных. Он вдруг произносит своим хрипловатым грубым голосом:
– Праздник сегодня у тебя. Важный день. Поздравляю!
Кладёт руку мне на плечо. Не сразу понимаю, о чем он, потом вспоминаю, что сегодня у меня день рождения.
Хмыкаю в ответ и киваю головой. За последние десять лет воевода стал мне вместо отца и его неуклюжие поздравления греют мою очерствевшую душу, хотя бы немного.
Наконец парни выходят, и мы все направляемся вслед за Захаром на поле. Оно расположено позади замка и огорожено дополнительной стеной. Пройти в него можно только через казармы и конюшни, дойдя до задних ворот.
Поле большое. Трава на нём скошена. Как всегда, сначала бег, а после короткий перерыв и делимся на три отряда. Один отряд будет биться на мечах, другой на кулаках, а третий верхом на лошадях. Кто чем будет заниматься решает воевода.
Сегодня у меня кулачный бой. Мы разбились на пары. Сняли доспехи. Закатали рукава. Встали друг напротив друга. Мне в противники достался коренастый парень, светловолосый, высокий. Хоть убей не помню его имени. Да и не стараюсь запомнить. Так проще. Никакой жалости, никакого сострадания или дружеских чувств. Он – враг. Моя задача победить.
Парень широко расставляет руки, чуть наклоняется вперёд и начинает движение по кругу. Ступаю следом. Вдруг он делает выпад вперёд и пытается меня поймать руками. Ухожу вниз и вправо. Замахиваюсь и бью кулаком в лицо. Он заваливается назад. Вскакивает. Улыбается кровавой улыбкой и сплёвывает себе под ноги.
С рыком срывается с места и замахивается левой рукой. Ухожу вниз и влево. Не успеваю среагировать пропускаю удар справа. Голова отлетает назад. Выпрямляюсь. Пропускаю удар слева по рёбрам. Отшатываюсь. Быстро прихожу в себя и бью справа в живот. Противник пропускает удар и сгибается пополам. Сразу же наношу удар справа сверху по голове. Парень падает. Победа за мной.