С чувством выполненного долга и радостным ожиданием Маша легла спать.
На следующий день к шести часам стали подходить гости. Каждый входящий дарил Маше цветы, вручал подарочный пакетик и громко желал всего самого лучшего.
Одними из первых пришли близкие подруги Маши – Даша Конева и Катя Крючкова.
– Машка-а-а! С днем рождения! – закричала Даша, как только они с Катей вошли в дом. Даша набросилась на Машу и обняла. Катя осталась стоять у двери и застенчиво улыбалась.
– С днем рождения! – тихонько сказала Катя, когда Даша выпустила Машу из своих объятий.
– Спасибо, девочки! – Маша посмотрела на подруг глазами, полными радости.
Трогательный момент нарушил звонкий голос Машиной бабушки Натальи Ивановны:
– Ну, чего стоите в дверях, заходите скорее, садитесь за стол!
Все будто опомнились: гостьи зашуршали куртками, повесили их на крючки и отправились в комнату.
Когда все гости были в сборе, началось празднование. Мальчики и девочки поднимали бокалы с газировкой и говорили приятные слова имениннице. Комната переливалась красно-желто-зелеными огнями, музыкальный центр подпрыгивал от громкой музыки. Все смеялись, подпевали популярным исполнителям и ели с аппетитом, – а мама и бабушка Маши носились туда-сюда и всё ставили новые блюда на стол.
Всем было весело! Кроме Кати.
Катя сидела в уголке дивана, осторожно наблюдала за всеми и иногда потягивала «Дюшес» из пластикового стаканчика.
– Кать, ну ты чего? Давай с нами! – Даша уселась рядом с подругой и приобняла ее.
– Не хочу. Нет настроения, – сухо ответила Катя.
– Ну, как хочешь… – вздохнула Даша.
Мама и бабушка Маши тоже старались взбодрить девочку, интересовались, ничего ли у нее не случилось. Но всё зря. Веселье проходило мимо нее.
К восьми часам вечера веселье достигло своего пика! Успели уже наесться, напиться газировки, поболтать и потанцевать. На очереди был конкурс: Машина бабушка доставала из мешочка бумажки с заданиями. Кому-то доставалось «рассказать стихотворение», кому-то – «показать сценку».
С большим удовольствием все гости и сама именинница принимали участие в конкурсе, ведь каждый выполнивший задание получал приз. Например, Даша рассказала стихотворение и выиграла помаду, – и это была не какая-то простая «гигиеничка», а почти взрослая помада, которая придавала губам красноватый оттенок.