– Я слушаю, – сказал Своп, нарушая смертельную тишину.
– Капитан, вы следуете к планете Инэ? – спросила лейтенант.
– Да, это так. Орбита Инэ, цель – закрытый аукцион, – сказал капитан Своп совершенно спокойно, но весь насторожился внутри.
– Мне потребуется ваша помощь, капитан Своп.
– Я внимательно выслушаю вас, лейтенант. При этом совсем необязательно держать на прицеле моего помощника, – пытаясь снять напряжение, сказал Своп.
Макс медленно сделал шаг назад. Несмотря на внутреннее напряжение, он был внешне спокоен. Норелли, убедившись в том, что её будут слушать без оружия, опустила бластер и подошла к иллюминатору. Прошла минута в полной тишине, прежде чем она заговорила:
– Капитан Своп, мой отец – без вести пропавший капитан Грей.
«Вот откуда этот знакомый взгляд светлых глаз, – пронеслось в голове Свопа. – Сколько раз вот так же, как сейчас она, Грей смотрел на меня и, улыбаясь, ждал ответа на какой-нибудь сложный вопрос».
– …до сегодняшнего дня нет ничего по делу о его исчезновении. Я не могу жить с мыслью о том, что мой отец где-то среди пустоты один борется за свою жизнь, – завершила свою речь лейтенант Норелли.
– «Поломка линейного ускорителя». Насколько мне известно, дело практически не рассматривалось после этой формулировки, – вспомнил капитан Своп.
– Да, верно. Они не хотят говорить, что этот ускоритель просто вырвал корабль из нашего измерения! – взволнованно сказала лейтенант.
– Это закрытая и очень опасная тема, – дополнил Своп. – Лично я думаю, что ускоритель, выйдя из строя, уничтожил корабль вашего отца.
– А я так не считаю, – ответила лейтенант. – Ничего, вы же знаете, ничего не было найдено.
– Взрыв мог быть колоссальной силы, – попытался возразить Своп.
– Я верю в то, что он жив, – ответила лейтенант. – У меня нет доказательств точно так же, как и у вас, но я доверяю своим чувствам.
В отсеке повисла тишина. Макс был явно растерян. Он тоже потерял отца, и ему была знакома эта боль. Своп безучастно смотрел в пол, стараясь не выдать своих переживаний. Забывшись, капитан вспоминал картины прошлого, в одной из которых они с Греем довольно часто, нарушая устав, гонялись на тренировочных одноместных кораблях среди блуждающих астероидов.
– Вы поможете мне, капитан Своп? – вновь спросила Норелли.
– Судя по тому, что изначально вы обратились к оружию, у нас выбор невелик? – с усмешкой в голосе спросил капитан. – Но позвольте узнать. Если я откажусь, каковы ваши действия?