– Вот-вот и я о том же… – ответил ему Урвилл.
Ашма растерянно посмотрела на Урвилла, на Громозду.
– О чем это вы? – встревожилась она и подобралась, напружинилась.
– Спрячем тебя под личиной какого-нибудь более-менее безобидного демона. – Урвилл расшнуровал коробчатый рюкзак, запустил туда руки.
– Что у нас здесь? Демон полуденный, демон полнолуния, демон тихого ужаса, демон навязчивого состояния… – забормотал он, роясь в рюкзаке.
Потирая трехпалые руки, Громозда стоял за спиной Урвилла и заглядывал в рюкзак, что-то тихо стрекоча, как будто комментируя или советуя.
– Ага! Вот то, что нужно… – Урвилл вынул из коробчатого рюкзака маленькую черную резную шкатулку. – Этот будет в самый раз.
– Что это? – Ашма невольно отступила назад.
– Это демон прибабаха. Им и прикроешься. Мать родная не узнает, а уж стражники – тем более.
– Нет… Это не для меня, – Ашма покачала головой. И еще шаг назад в сторону Леса, который хмуро шелестел за спиной. – Я не хочу…
– А за решеткой хочешь куковать? А может, и чего похлеще. От старейшин все что угодно можно ожидать. Устроят тебе допрос с пристрастием. С них станется, – сказал Урвилл, сжимая в руках шкатулку.
Ашма заколебалась, нерешительно посмотрела на шкатулку. Сделала шаг к Урвиллу, остановилась.
– Но это безопасно? – спросила она.
– Если не увлекаться и долго не засиживаться в шкуре демона, то вполне себе… – заверил Урвилл.
Ашма поежилась.
– Ну, так что? – Урвилл и антропоморф уставились на Ашму…
Ашма нерешительно посмотрела на шкатулку и вздохнула…
Ей пришлось сделать три глотка из бутылочки с зеленой жижицей.
– Это не даст демону распоясаться и сделать из тебя одержимую, – сказал Урвилл
Ашма почувствовала, как ее душа покрывается ледяным панцирем.
– И что теперь? – спросила Ашма.
– Возьми шкатулку, – Урвилл протянул Ашме шкатулку.
Она взяла ее с опаской.
Шкатулка оказалась тяжелой, в ней что-то нетерпеливо скреблось, словно просясь наружу.
– Открой ее и постучи по дну три раза. Скажи: ахабабирп номед идохыв.
Ашма кивнула, открыла шкатулку. Шкатулка оказалась пустой. Ашма растерянно посмотрела на Урвилла.
– Стучи по дну и говори, – поторопил он.
Ашма постучала по дну костяшками пальцев. И ей послышался ответный стук. Словно кто-то с другой стороны шкатулки отозвался. Ашма вздрогнула.
– Ахабирп номед идохыв, – запинаясь, проговорила Ашма и уставилась на дно шкатулки.