– Привет. Зачем звал?
– Просто хотел с тобой поговорить. Ты у меня тут единственный друг – да еще такой красивый!
– Ладно тебе. Спасибо за серьги.
– Не расскажешь, как найти дом Барона?
– Дом Барона? Зачем тебе понадобился дом Барона?
– Думаю переговорить с Большой Омили о том, откуда я и кто я.
– Не-е-ет, – Нисте со стоном опустилась на кровать Мартина, – ты что собираешься пойти туда один? НОЧЬЮ?
– Ну да… Так мне казали.
– Сумасшедший! Тебя съедят! Или сделают одним из «темных». Не ходи, останься!
– Но… Только так я узнаю, кто я и где мой отец.
– Не надо туда ходить. Там этой нечисти целая орава, да мимо этого дома мужики втроем боятся пройти, а ты – один!..
– Нисте, – Мартин сел рядом с девушкой, – я должен пойти. Не сегодня так завтра, не завтра так послезавтра. Так зачем тянуть? Еще влюбишься в меня, тогда точно не отпустишь.
– Я? В тебя?! – Нисте вспыхнула и отвернулась.
– Ну да. Как я в тебя, например.
– Ты что, серьезно? – повернулась обратно.
– Куда уж серьезнее, красавица моя.
– Ах, ну зачем тебе туда ходить?
– Надо. Расскажи, обещаю, что вернусь.
– Да что рассказывать. От рынка первая улица направо. Самый большой дом на ней и есть. Там еще ворота кованые.
– Спасибо, милая, – Мартин быстро поцеловал ее в щеку.
– Не ходи, – с рыданием Нисте повернулась к нему и, обняв за шею крепко поцеловала в губы.
Обретя способность дышать и говорить, Мартин сказал:
– Пойду. Но теперь точно вернусь.
Нисте провожала его у дверей постоялого двора.
– Береги себя. Если что, не геройствуй, беги к людям, беги к кузнецу, они его бояться.
– Хорошо, милая, буду беречь себя изо всех сил. Ну, я пошел. Поцелуй меня еще раз для храбрости.
Ночь стояла тихая и ясная. Трещали цикады, звезды и прибывающий месяц хорошо освещали улицы. Кое-где горели окна, так что Мартин без труда добрался до рыночной площади, а от нее и до дома Барона. Все окна были черными, во дворе темно. Только у ворот его ждала женщина в темном плаще с капюшоном и с тусклым факелом в руке, при его появлении она улыбнулась. В неверном свете пламени Мартину показалось, что на ее подбородке запеклась струйка крови, а во рту скрываются большие желтые клыки. Женщина без лишних слов открыла калитку, которая не издав ни звука тихо распахнулась, и впустила Мартина во двор. Дом, насколько это было видно ночью, сохранился хорошо, сад выглядел ухоженным. Мартин последовал за женщиной, которая быстро провела его к черному входу в дом и, открыв ему дверь, осталась снаружи.