Когда Мартин подходил к постоялому двору, он заметил шевеление занавески в комнате Нисте. Через минуту заскрипел засов, дверь открылась. Нисте встречала его босиком, в ночной рубашке, обернувшись шерстяным платком.
– Боже мой, я боялась, ты никогда не придешь! – она втащила его за руку в дом и закрыла дверь изнутри. – Ты в порядке? Они не били тебя? – она принялась осматривать его руки и лицо.
– Все хорошо, Нисте, я в полном порядке.
– Слава Богу, – и она обняла его изо всех сил. – Ты замерз?
– Немного. На улице прохладно.
– Пойдем наверх к тебе, отец сегодня вечером топил печку, там должно быть теплее. – В его комнате на самом деле оказалось тепло.
Нисте быстро расстелила кровать и принялась стягивать с Мартина его одежду. Он попробовал было сопротивляться, но Нисте отшлепала его по рукам и, быстро раздев его, потащила в кровать под теплые одеяла.
– Теперь нам надо быстро согреться! Ты же не хочешь заболеть?! – казалось, ее горячий шепот способен расплавить железо. – Никогда больше не отпущу тебя одного! Никогда!
Утром, когда Мартин проснулся, он был в комнате один. Даже не сразу поверил, что все произошедшее ночью – не сон. Однако царапины на груди и спине были вполне реальными. Поспешно одевшись, он спустился вниз. Хозяин постоялого двора стоял на обычном месте, он спокойно встретил появление Мартина, который слегка оробел, не зная, заметил ли тот, что его дочь не ночевала, где ей положено. Поприветствовав отца Нисте, Мартин вышел на улицу. Нисте была в курятнике.
– Дорогая, это была лучшая ночь в моей жизни! Надеюсь, не последняя!
– Ты ставишь под угрозу честь незамужней девушки! – с деланной серьезностью ответила Нисте.
– Ты ставишь под угрозу сердце молодого мужчины, которое отказывается биться если рядом нет тебя!
– Тогда тебе придется начать свое дело… Мой отец не отдаст свою дочь парню без занятия.
– Чем же мне заняться?
– Поцелуй меня!
– Вот занятие по мне! – он долго бы еще болтали таким образом, если бы Мартин вдруг не вспомнил… Вдруг не вспомнил, что собирается отправиться на поиски своего отца.
– Нисте. Вчера я был у Большой Омили и… В общем, я узнал, кто я такой.
– Кто же ты?
– Похоже, я наследный принц…
– О, мой принц… Ты серьезно?
– Боюсь, что так. По крайней мере, Омили в это поверила. Если это не было ее розыгрышем.