Урок № 2: иногда приходится идти своей дорогой
Компания Foster & Sons отставала от ведущих производителей спортивной обуви. Adidas и Puma безостановочно поставляли на рынок новые модели, вытесняя с рынка всех остальных конкурентов.
Джо хотелось вывести бизнес на новый уровень, но ни его отец, ни Билл не были в этом заинтересованы. Их устраивало то, что есть. Они работали, не обращая внимания на меняющуюся картину торговли. Отец отказывался признавать проблему, поэтому Джо и его брат Джефф поняли, что пора им заняться своим собственным делом.
Для этого пришлось продать дом, чтобы арендовать старую пивоварню в соседнем городе Бери и переоборудовать ее под производство обуви.
Фабрика не впечатляла ни внутри, ни снаружи, но она принадлежала братьям, и в конце 1958 года Джо с Джеффом начали торговлю под грандиозной вывеской Mercury Sports Footwear. Разномастные подержанные станки были куплены через газеты и расставлены у стен пивоварни, потому что в середине помещения пол прогнил и грозил провалиться.
Для начала новая фирма занялась производством обуви для велосипедистов − так братья хотели избежать конкуренции с бизнесом отца. Новая обувь пользовалась успехом в местных магазинах. Но спрос превышал предложение, и молодая компании не могла выполнить достаточно заказов, что било не только по кошельку, но и по репутации. Фабрике нужны были еще сотрудники и реклама, и браться пустились на поиски финансов. После долгих переговоров один из банков согласился выдать им ссуду в 200 фунтов, а дядя Джин (жены Джо) добавил еще 500.
В 1960 году умер Билл, а у отца Джо не было уже ни сил, ни желания спасать компанию, которую создал дедушка Джо. Городской совет издал постановление на отчуждение фабрики и выплатил небольшую компенсацию, на которую Джим приобрел небольшой спортивный магазин.
Урок № 3: не стоит бояться принимать решения
Дела Mercury шли в гору, и пришло время зарегистрировать торговую марку. Но в офисе патентных агентов Wilson Gunn & Ellis оказалось, что такое название уже занято. Джо пришлось выдумывать новое. Придя домой, он принялся листать словарь, где и наткнулся на слово Reebok – «антилопа с шерстью светлого цвета; рибок». Это было короткое, запоминающееся, легко произносимое слово. Оно намекало на нечто простое, но быстрое и проворное. Джо придумал еще несколько вариантов и отправил их в патентное бюро. Оказалось, что из всех только Reebok оставалось свободным.