– Верить… Верить я никогда не перестану.
Он замолчал, уставившись в пустоту перед собой. Молодой человек взглянул на него через плечо.
– Что ты узнал?
– Нас хотят изгнать.
– Изгнать? И из-за этого весь сыр-бор? Я уж думал, они собираются попытаться…
– На земли катаров, – добавил мужчина, и поднял на собеседника полные обреченности глаза.
Молодой человек пожал плечами. Не проявив совершенно никакой озабоченности услышанными словами.
– Подумаешь, – ответил он, – катары, так катары.
– Ты серьезно? – мужчина улыбнулся, подняв брови, – знаешь, что они делают с такими как мы с тобой?
– Мне не десять лет, Игорь, я уже давно не верю в сказки. Сомневаюсь, что они делают что-то, что не делают по это сторону гряды.
– Ты ведь понятия не имеешь…
– Ну а ты, стало быть имеешь. Хоть кто-то из нас двоих знает, куда судьба ведет. Может хоть с катарами удастся общий язык найти, раз со всеми остальными ничего не вышло.
Игорь так резко вскочил со своего стула, что тот покачнулся и упал на пол.
– Они ненавидят всех, кто живет по эту сторону скал. О каком общем языке ты болтаешь?
– Зато здешние обитатели – верх гостеприимства, верно? Тебе бы успокоиться, старик, – ответил молодой человек, – ты слишком волнуешься. Это до добра не доведет.
Он подошел и вернул упавший стул на место, после чего подвинул кружку ближе к краю.
– Сядь и расслабься. Выпей чаю.
– Ты что, издеваешься? Я говорю…
– Слышу я, что ты говоришь, успокойся. Просто подумай. Мы всю жизнь вынуждены приспосабливаться. Такова наша судьба. Отбросы, изгои, – он замолчал и заглянул в глаза собеседнику, – уроды. Можно подумать, что здесь мы стали своими.
Игорь нервно почесал бороду.
– Ты неисправим. И уперт как баран.
– Мы будем ждать ее возвращения. Катары, так катары.
Игорь устало покачал головой, опустив взгляд, и сделал глоток из кружки, после чего закрыл глаза и прислушался.
– Они здесь.
Молодой человек кивнул.
– Я соберу вещи.
Стоило ему сказать эти слова, как в дверь громко постучали.
– Это все твое волнение, старик, – сказал молодой человек, торопливо подходя к небольшой кровати в углу и, опустившись на колени, извлекая из-под нее сумку, – прежде ты бы услышал их за несколько кварталов.
– Открывайте! – послышался крик снаружи, после чего удары повторились с еще большей настойчивостью, – именем императора!