– Да, спасибо, – буркнул Базз.
– Катапультирование – единственный вариант для вас, – резюмировал ИВАН, поднимая крышку с мерцающей красной кнопки катапультирования.
– Нет! – воспротивился Базз, захлопывая крышку. – Я справлюсь.
Он схватил круглую логарифмическую линейку и восковой карандаш, чтобы произвести полётные расчёты на консоли корабля. Базз не сомневался – он всё исправит. Это вроде критических ситуаций, симуляции которых он проходил кадетом. Он рассчитает корректировку курса от руки и вернёт их домой. И пускай автопилот твердит, что это невозможно. Нет ничего невозможного – уж точно не для Базза Лайтера.
– Внимание: у вас осталось двадцать шесть секунд на корректировку курса, – произнёс ИВАН, а потом добавил: – Теперь у вас осталось двадцать пять секунд на корректировку курса.
– Не считай, пожалуйста, – рявкнул Базз. Он почти закончил с расчётами: ему нужно было сосредоточиться.
– Провал миссии неизбежен, – объявил ИВАН. – Пожалуйста, произнесите последние слова.
– Не сегодня, ИВАН! – крикнул Базз.
– Не сегодня, ИВАН! – повторил ИВАН. – Если вас устраивает запись, скажите или нажмите один.
Базз обвёл ответ и хлопнул карандаш на консоль.
– ИВАН, включи двигатели на полную! Максимальная мощность!
– Данное действие не рекомендовано, – сказал ИВАН. – Детонация топливного бака…
– На неё-то я и рассчитываю, – перебил его Базз. ИВАН сделал, как было велено. Вибрация корабля почти не поддавалась контролю. Судно вот-вот должно было разорвать на части. – Открой отсек горючего! – торопливо крикнул Базз.
ИВАН подчинился. Люк распахнулся. В лобовое стекло Базз увидел опасное синее мерцание неустойчивого топливного кристалла. Оно освещало корабль. Капитан щёлкнул предохранителем и занёс ладонь над кнопкой «СБРОС ТОПЛИВНОГО БАКА».
– Взрыв через пять… четыре… три… два… один…
– ПОРА! – скомандовал Базз, вдавливая кнопку пальцем.
Топливный бак катапультировало, а миллисекундой позже…
БАБАХ!
Детонация прорезала темноту космоса. Взрывная сила отшвырнула корабль Базза вправо… ровно на четыре градуса.
Базза вжало в сиденье: судно устремилось к Т-Кани Один. Чудесным образом кольца замедления поймали судно и снизили его скорость. Однако без топливного бака, питавшего корабль, Базз был не в силах управлять XL-1. Последний стремительно снижался над планетой.