Я тогда кое-что пообещал.
– А кто это? – спросила Лиза, причёсывая волосы. От неё всё ещё приятно пахло шампунем.
– Сестра, – ответил я мрачным голосом.
– А она будет смотреть бой?
– Нет. Она… далеко.
Я отложил фотку, пока не нахлынули другие воспоминания.
Ещё один бой. Скоро прозвучит гонг, и я раздавлю соперника. Он здоровый и сильный. Но всё равно они боятся, что он проиграет. Поэтому пытались меня купить.
* * *
Я стоял в клетке с закрытыми глазами. Несмотря на шум толпы, я слышал восторженный трёп комментаторов:
– Сегодняшний фаворит, без всяких сомнений, Алексей Семёнов по прозвищу Сибирский Дракон. Ему всего двадцать пять, но у него уже двадцать девять побед, все из них нокаутом!
– Ждём тридцатую! Я помню, как говорили про Мирко Крокопа: правая нога – больница, левая – кладбище. А у Лёши обе ноги – это кладбище!
– Я всё вспоминаю его бой против Фернандеса. Ты тогда сказал, что Алексею проще спилить дуб ножовкой, чем победить.
– Да, и теперь ему можно смело идти на лесопилку!
Конферансье представлял моего соперника. Здоровенный негр прислонился к клетке. Этот Чёрный Властелин в отличной форме. Ни капли жира, сплошные мускулы. Выше меня аж на голову.
Сегодня я спилю ножовкой очередной дуб.
Публика, которая не проявляла особого интереса к моему сопернику, начала шуметь. Конферасье повернулся ко мне.
– Боец в красном углу! Город Чита, Россия. Чемпион в полутяжёлом и тяжёлом весе по версии…
Зрители в зале заорали так, что почти заглушили громкоголосого конферасье. Кто-то топал ногами, кто-то свистел. Кто-то начал скандировать «Лёха, вперёд». По коже поползли приятные мурашки.
Но руки трясло. По спине бежал пот, яркий свет от фотоаппаратов бил в глаза. А ещё яркие лампы сверху. Но немного подождать, и начнётся бой. Всё станет легче.
Ожидание хуже всего.
Наконец, конферансье набрал воздуха в грудь и завопил:
– Алексей Семёнов!
От рёва толпы заболела голова.
Ещё немного. Лиза пронесла большую табличку с цифрой 1. Я подмигнул девушке и дождался ответной улыбки.
Ещё чуть-чуть.
Раздался резкий удар в гонг.
Всё. Я выдохнул и моментально успокоился. Теперь есть только клетка и мой противник. Я слышал биение собственного сердца и как скрипит канвас под нашими ногами.
Я не проиграю.
Соперник пошёл навстречу. Я вытянул кулак, чтобы поприветствовать его… но едва не получил в лицо.