«Молодой человек осторожно провел рукой по правому ушку русалки. “Знаешь, – сказал он нежно, – я влюбился в твои уши”. Они были вдвоем. Их дети отправились в путешествие на коралловый риф. Дети были замечательными, вечно полными задора. Внешность они унаследовали от матери, а жажду приключений – от отца. Она улыбнулась ему, но ничего не ответила.
“Я говорил тебе, что они похожи на мидий?” – прошептал он.
Она кивнула. Мокрые волосы струились вниз, как хвост медузы, только они не были ядовитыми. Она была не просто русалкой. Она была совершенством, морской принцессой, и она принадлежала ему.
“У меня для тебя есть подарок”, – сказал он ласково.
“О, Сигурд!”
Он достал две белоснежных жемчужины из кармана плавок.
Прекрасная русалка вскрикнула от восторга и захлопала в ладоши. Ее движения были медленными и скользящими, и он никак не мог на них насмотреться.
“Жемчужины? Мне?!”
“Да, – прошептал он. – Жемчужины тебе, моя возлюбленная маленькая мидия”.
Он аккуратно закрепил их на ее ушах и взял русалку за руку.
“Мы куда?” – тихо спросила она.
“Далеко и еще дальше, – спокойно ответил он. – До самого горизонта, туда, где восход сливается с морем”».
Сигмунд быстро, немного неуклюже потер глаза, но Маркус знал, что это движение продумано заранее. Холодный расчет. Сигмунд улыбнулся Эллен Кристине задумчиво и несколько смущенно.
– Да, – весело проговорил он, – такое вот сочинение. Как тебе?
– Оно… просто… потрясающее, – прошептала Эллен Кристина.
– Оно написано для тебя, – тихо заметил Сигмунд.
– Что?
– Оно воспевает твои уши.
Маркус почувствовал, что покрывается испариной. Не зашел ли Сигмунд слишком далеко?
– Мои уши?
– Да, у тебя самые красивые уши на свете.
– Правда?
Голос Эллен Кристины стал таким тихим, что Маркус едва расслышал, что она говорит.
– Да, Эллен Кристина, – кивнул Сигмунд, – они похожи на мидий.
Он все еще улыбался. Пару секунд Эллен Кристина сидела абсолютно неподвижно. Потом она подалась чуть вперед, быстро поцеловала Сигмунда в щеку, спрыгнула с мусорного ящика и побежала через школьный двор к Муне, которая стояла у велосипедной стойки.
– Ой, – сказал Маркус.
Сигмунд обернулся. На щеках у него разгорались красные пятна, взгляд блуждал.
– По-моему, ей понравилось, – задумчиво произнес он.
– Да, я заметил. Но почему?..
– Мне кажется, я смог передать текст вполне достоверно.