– Постой-ка еще минуточку. – Эдвин знал, что такой случай он просто обязан задокументировать и передать данные королеве. Он подвинул к себе чистый лист бумаги и взял со стола перо. – Как тебя зовут, милая?
Все еще красная от перенесенного унижения, девушка обернулась через плечо.
– Флёр Хейзмун. Меня зовут Флёр Хейзмун!
Едва только солнце показалось из-за горизонта, маленький городок Виндборн, нежно прикрытый густой зеленью Эссантийского леса с востока и юга и защищенный высокими горными хребтами, зелеными у подножий и покрытыми суровыми ледяными шапками, затерявшимися где-то в облаках, с севера и запада, проснулся от ночной весенней дрёмы и запел на разные голоса. Звенели кувшины и бутыли молочников, шуршала пропитанная сливочным маслом бумага в пекарнях, стучали тесаки в мясных лавках. И отовсюду, словно вторя напевам людских инструментов, раздавались мелодичные птичьи трели. Виндборн проснулся и начал жить своей обычной жизнью, какой жил и вчера и за сто лет до этого дня. Он выглядел самым обыкновенным городом, с самыми обыкновенными людьми и, казалось, ничего необычного здесь произойти не может. Моя бабушка даже говорила, что Виндборн – это идеальное место для тех, кто желает быть забытым самим временем: расположенный в глубине континента, затерянный среди леса, он самый тихий и неприметный городок, который вы когда-либо видели. Да и можно ли было ожидать другого от места, где за последние двадцать лет самым волнующим событием стало нашествие божьих коровок?
Моя семья поселилась здесь задолго до моего рождения. Бабушка с дедушкой были уважаемыми людьми в нашем городке, и родители после свадьбы поселились недалеко от них в уютном домике с цветником перед главным входом. Мама обожала цветы и посвятила себя их выращиванию, а папа стал исследователем необычных явлений. Они безмерно любили друг друга и меня. Но счастье наше длилось не так долго, как мне бы того хотелось.
Последнее воскресенье мая в моей жизни началось вполне обыденно, только вот с самого утра все шло наперекосяк: подгоревший завтрак и сбежавший кофе… И, казалось, даже природа была недовольна этим днем. С севера опять набежали хмурые рваные тучи, закрыв собой только что взошедшее на востоке радостное солнышко, и сизое низкое небо вот-вот готово было расплакаться.