Дети нехотя повставали со своих мест, отнесли тарелки тетушке Варе и отправились в дом. Хегль принялся тушить костер, а Серк вызвался помочь отнести все на кухню.
Кельма решила воспользоваться случаем, сбегать на пять минуточек в лес повидать своего белого друга и удостовериться, что с ним все в порядке после утреннего происшествия. К тому же она знала, что он всегда где-то поблизости.
– Тебе не страшно одной идти в лес в столь поздний час? – Кельма вдруг услышала чей-то голос откуда-то сверху.
Подняв голову, она увидела знакомую фигуру с маленьким хвостатым зверьком на плече, благодаря чему сразу же поняла, кто к ней обращается.
– А ты что, преследуешь меня? – возмутилась девушка.
– Просто мимо проходил и услышал, что здесь по вечерам рассказывают сказки, решил вот задержаться, послушать, – довольно безразличным тоном ответил парень. – Ты сама-то веришь в существование феникса?
– Не знаю. Не исключаю, что это может быть правдой, но и утверждать со стопроцентной вероятностью не стану. А ты?
– Думаю, что придерживаюсь примерно такой же позиции. А вот в намерения Кепора – спасти всех от феникса – мне слабо верится.
– Почему же?
– Его сын все еще без хранителя, хотя ему уже почти шестнадцать. Для их рода это довольно странно. Обычно к десяти годам уже все обучаются владеть своей магией. Хотя младший брат Кепора, говорят, до сих пор без магии, что тоже удивительно. Возможно, из-за этого он и убил своего отца. Как знать. Да и в истории, что ты поведала, есть кое-что непонятное. Например, почему сын Мерека не попытался этого сделать раньше…
– Хочешь сказать, что в книге историй нашего острова написана неправда?
– Я лишь хочу сказать, что мы там не были, а значит, что там произошло на самом деле, никогда не узнаем. Ну ладно, уже и вправду поздно. Мне пора. Не ходи одна в лес в столь поздний час.
Не успела Кельма что-либо ответить, как Рик уже исчез из поля ее зрения. Девушка осталась стоять, погруженная в раздумья, обдумывая слова Рика. Пару минут спустя, очнувшись от своих размышлений, она огляделась вокруг. Белого тигра нигде не было видно, поэтому, немного расстроившись, что встреча с другом не состоялась, Кельма поспешила вернуться в приют, где ее уже наверняка ждал Серк.
***
– Рик, где тебя черти носят? Нам бы здесь твоя помощь не помешала! – возмутился Прут, увидев своего юного приятеля, выходящего из чащи.