Радостная Эсфирь поцеловала отца и побежала к торговцу рабами.
Торговец уже освободил девушку от оков, и как только Эсфирь отдала ему деньги, рабыня бросилась перед Эсфирь на колени.
– Благодарю тебя, госпожа! Я так боялась, что меня купит старик!
– Ну не надо благодарить за такую ерунду. Встань с колен. – приказала Эсфирь, – Придет время, и я выдам тебя замуж за хорошего человека. Тогда и поблагодаришь.
– Я не хочу замуж, я хочу служить тебе госпожа! – проговорила девушка.
– Это ты пока молодая так говоришь, а потом тебе захочется мужчину, вот увидишь. И не спорь со мной! – прикрикнула Эсфирь на пытавшуюся возразить рабыню. – Сколько тебе лет?
– Шестнадцать. – ответила девушка.
– О, какая ты еще глупая и маленькая! А как тебя зовут?
– Арида.
– Ты гречанка? – удивилась Эсфирь.
– Да.
– Но как ты попала в рабство?
– Когда я была совсем маленькой, меня украли морские пираты и увезли на Крит. Там я выросла, и за хорошую цену меня продали этому торговцу. Своих родителей я не помню. А греки рабы очень ценятся, их не надо учить греческому языку. Но очень редко греки становятся рабами.
– Пираты издевались над тобой?
– Нет, наверно боялись попортить"товар". Да и главарь не давал меня в обиду, напоминая им о каком-то выкупе. В последнем бою он погиб, и пираты тотчас меня продали.
Девушки уже давно вышли с базара. Они шли по улице, стараясь попасть в тень деревьев.
– Здесь какая-то тайна! Ой! Прости Наэтикс, я так заболталась с девчонкой, что совсем забыла о тебе.
– Да! Я уже думала, что ты вообще не вспомнишь о моем присутствии. – Обиженно ответила Наэтикс.
– Прости меня, пожалуйста! – попросила Эсфирь, заглядывая в глаза подруги.
– Да уж ладно! Конечно, прощаю! – рассмеялась Наэтикс, – тем более, что рассказ Ариды действительно интересен. А теперь пора прощаться, за разговором мы не заметили, как подошли к моему дому. Хайре! *
Эсфирь поцеловала Наэтикс и та вошла в ворота стоящего рядом дома. Дневная жара постепенно спадала.
– А вот и мой дом, – сказала Эсфирь, подойдя к белому двухэтажному зданию. Белые колонны с капелюрами подпирали фронтон, на котором находились статуэтки богов: Афины, Зевса, Афродиты, Диониса и Апполона. Рядом с домом, метрах в ста, играло солнечными бликами лазоревое море. С внутренней стороны от дома к морю вели ступени. Стены дома покрывала яркая мозаика.