– Не тебе решать, какой участи он заслуживает, ясно? – рявкнул Олег Викторович, сделав к нему шаг вперед и прошептал: – Ступай отсюда по хорошему, девочка, иначе я тебе потом не помогу, ясно? Ты сейчас их злишь, а не меня. – Он кивнул в сторону толпы.
Но Арина сдаваться не желала и на этот раз обратилась к Матвею, который все это время находился лишь в роли наблюдателя:
– Матвей, прошу. Скажи что-нибудь. Так нельзя.
Матвей взглянул на покрасневшего от злости Никиту, пронзающего ненавистным взглядом всех собравшихся. Слишком уж он шебутной, проблем с ним не оберешься, но все же Арина была права: несоизмеримо наказание со сделанным преступлением, да еще наверняка и не обдуманным.
– Есть у меня идея, – начал Матвей привычным ему, спокойным голосом. – Предлагаю упразднить смену по выносу ведер с дерьмом каждое утро и поставить на эту почетную должность одного-единственного человека, нашего виновного.
Глаза Никиты сделались большими. Он было открыл рот, чтобы возразить, но Арина «дала» ему предупредительный и несильный удар в ребро, заставив помолчать.
– Но решение все равно остается за старостой. Ему решать, – вставил свое последнее слово Матвей.
Толпа не возмутилась и, судя по тишине, встретила эту идею положительно. Убирать отходы за жителями станции и сбрасывать их в находившуюся неподалеку расщелину было занятием крайне неблагодарным и мерзким. Избавиться от подобной необходимости было только за счастье. Даже Алексей, прежде желающий прикончить вора на месте без всякого изгнания, не изрек и словечка против.
Олег Викторович уловил настроение толпы и, как и все, счел предложение Матвея хорошим и справедливым.
– Согласен, – ответил он и обратился к толпе: – Возражения против подобного приговора будут?
Возражений не последовало.
– Вот и отлично. – Мужчина обернулся к Никите: – Теперь до конца жизни будешь выносить дерьмо, ясно тебе?
– Черта с два я буду!
– Ох, еще как будешь, малой. А если я утром проснусь и хоть единое ведерко увижу в коридоре или на улице – голышом у меня пойдешь к прогрессистам, всю тысячу двести километров, ясно тебе?
Мальчишка сжал губы и весь трясся от злости, но промолчал.
– Вот и все. Благодари Аринку и Матвея. Если б не они…
Олег Викторович поднес кулак к носу парня и грубо провел костяшками ему по щеке.
– Пшел отсюда, – гаркнул староста. – И рожу попроще сделай, а то напыжился мне тут, сопля зеленая.