– Не в первый раз же. Запоминаешь камни, полянки, поваленные деревья. И давайте потише: лес не дремлет.
Сергей недоверчиво хмыкнул: ответ явно не показался майору в отставке достаточно убедительным. Однако спустя какое-то время путники поняли, что имел в виду Герман.
– Смотрите, – Миша указал рукой на валун, лежавший слева от них метрах в десяти.
На нем был изображен символ в виде креста с наклонной чертой по середине и двумя симметричными линиями, исходившими у основания в разные стороны. Миша с Вероникой направились к валуну, чтобы лучше рассмотреть знак, и по пути начали внимательнее оглядывать окружение. Вероника заметила аналогичный символ далее по ходу их пути.
– Я бы не советовал ни на что отвлекаться, – произнес Герман.
– Что это за знаки? – спросила Вероника, продолжая стоять у валуна и смотреть по сторонам.
– Это символ семьи.
– И что он означает?
– То, что наш мир перевернут вверх ногами!
– По этим знакам ты нас и ведешь? – спросил Сергей.
– Да, и не только по ним.
– Доверия этот символ, мягко говоря, не внушает, – сказала Юля, тоже подойдя к валуну. – Выглядит как-то по-сектантски.
– А то вы не знали, на что подписываетесь, – произнес Герман, окинув всех ледяным взглядом.
– Погодите, что это? – спросил Артем, указав рукой на область на земле метрах в десяти от валуна.
– Кажется, это диктофон, – произнес Костя, подойдя к указанному другом месту и подняв с земли небольшое устройство черного цвета с дисплеем и кнопками для настройки записи и воспроизведения.
– Как мы можем вам доверять, если вы ведете нас по тропе семьи, ориентируясь на какие-то культистские символы? – спросила Катя, направляясь к остальным.
– Я же сразу сказал, что работаю посредником на острове. Вас это не смутило, и вы согласились следовать дальше вместе со мной.
– Каждый наш шаг вызывает всё больше сомнений в этом решении, – вмешался Сергей. – Как слепой вел плот сквозь непроглядный туман, где даже зрячий не отыскал бы путь?
– Прямо сейчас мы находимся посреди леса, в котором без меня вам…
Константин включил диктофон и намеревался было ознакомиться с последней записью, но тут раздался громкий хруст веток где-то в паре десятков метров от них. Деревья зашатались, могучие ветви стали подниматься и опускаться.
– Все быстро ко мне и не отходите ни на шаг! – скомандовал Герман.