На протяжении этого времени, гейши стали все более ценимыми в обществе за свое искусство и умение. Они были владелицами знаний в таких областях, как музыка, танец, поэзия и литература, и также превосходно владели искусством общения. Их образ был настолько привлекателен, что они стали моделями для женских портретов и даже фигурировали в популярных в то время романах и рассказах.
В эпоху Мэйдзи (1868-1912), которая была периодом интенсивной модернизации и внешней торговли для Японии, количество гейш достигло своего пика. В Токио одной насчитывалось более 20,000 гейш. Это был период бурного развития для гейш, и их присутствие в обществе стало все более заметным.
Однако, несмотря на их популярность, жизнь гейш не была легкой. Они подчинялись строгим правилам и регуляциям, и требовалась высокая степень самодисциплины, чтобы поддерживать свой образ и статус. Несмотря на это, их культурное влияние было значительным, и они продолжали играть важную роль в японском обществе в течение этого периода и за его пределами.
Прошло много времени, прежде чем гейши приняли тот вид, который мы знаем сегодня. Это был долгий и сложный процесс, полный перемен. И вот, сидя в тихом чайном доме в Киото, я понимаю, как все эти изменения отразились на искусстве и жизни гейш.
После эпохи Мэйдзи, в конце 19-го века, положение гейш серьезно изменилось. Власти приняли ряд законов, целью которых было "очищение" общества. Многие дома гейш были закрыты, и женщины, работающие в них, оказались в сложной ситуации. Но, несмотря на это, они продолжали упорно следовать своим традициям, сохраняя свои искусства и образ жизни.
С двадцатого века и по сегодняшний день мир гейш претерпел множество перемен. Новые формы развлечений и общения, такие как кино, телевидение и интернет, появились на сцене, предлагая альтернативы традиционным формам досуга. Более того, социально-экономические изменения, включая урбанизацию, рост образовательного уровня женщин и изменение гендерных норм и ожиданий, также повлияли на профессию гейши.
Эти изменения, вместе с разрушительными последствиями Второй мировой войны и послевоенной оккупации Японии союзными силами, привели к снижению числа гейш. Несмотря на это, профессия гейши смогла выжить и продолжает существовать до сегодняшнего дня, хотя и в сокращенном виде.