Ведь, по сути, в Пустыне было по-своему тяжело, хоть мне сейчас и кажется, что это были чуть ли не лучшие моменты в моей жизни!
Да ещё и Золотой меч, слава, публичное признание и всякое такое.
Я помотал головой, избавляясь от так не вовремя накатившей ностальгии. Интересно, почему я вообще вспомнил про Пустыню?
Я тщательно прожевал последний пельмень и, бросив взгляд на стол директора, отодвинул тарелку в сторону.
Это всё статуэтка, точно!
Интересно, она здесь для связи или организаторы Золотого меча опять что-то задумали?
– Итак, – Яков Иванович, всё это время терпеливо ожидающий, когда я закончу, отодвинул от себя чашку чая, и сцепил руки в замок. – Готов к конструктивному разговору?
– Всегда готов, – не удержался я.
Директор усмехнулся, видимо, уже слышал девиз пионеров, и тут же нахмурился.
– Для начала я расскажу тебе, что произошло в гимназии за время твоего… отсутствия.
Я согласно кивнул и достал свой верный блокнот – так, на всякий случай.
– Начну с извинений, – Яков Иванович нахмурился и впервые за встречу отвёл взгляд. – Я знаю, через что тебе пришлось пройти в остроге и… прошу простить.
– Не вопрос, – я не колебался ни секунды, – но хотелось бы знать, зачем это было нужно.
– Справедливо, – улыбнулся заметно повеселевший директор.
Было заметно, что эта ситуация его серьёзно тревожила.
– Но начнём с гимназии.
Ну с гимназии, так с гимназии.
– Семеро гимназистов забрали документы, родители шлют десятки писем на имя князя с требованием отстранить меня от управления гимназией, отдел Народного образования приостановил аттестацию и документооборот.
– Я так понимаю, за этот гадюшник наконец-то взялись всерьёз? – уточнил я, проигнорировав первые два пункта.
– Компетентных людей всегда было мало, – директор скривился, будто откусил пол-лимона. – А после вдумчивых чисток образовались серьёзные пробелы. Кое-кто решил напоследок подгадить по-крупному и уничтожил огромное количество документов.
– Зато, поди, стало меньше дурацких распоряжений?
– Это да, но учебный процесс на грани коллапса.
– Расстрелять? – предложил я.
– Что ты, – покачал головой Яков Иванович, – мы цивилизованное княжество. Поедут на рудники.
Насколько я знал, половина заключённых на рудниках теряли конечности в первые два года работы. И лишь единицы могли в принципе выжить после десяти лет каторжного труда.