Этот человек был явно не только знаком с опасностью, но и нес ее в себе, а значит, как при встрече с диким зверем нельзя показывать свой страх.
– Я не знакома с вами, сэр, – заявила Тея. – Откуда же вам известно, кто я?
– Вы очень похожи со своим братом, а с ним мы учились в одной школе.
Страх понемногу отступил.
– Вы один из «балбесов»? – уточнила она.
Кое с кем из друзей Дариуса ей довелось познакомиться: это была группка молодых людей, которые сами называли себя «балбесами», – но вот так себя вести они вряд ли могли.
– Нет, – ответил он коротко, и она опять встревожилась.
– Кто бы вы ни были, ваш возраст не позволяет вести себя как школьник. Позвольте мне наконец пройти.
Мужчина высоко вздернул черные брови.
– А вам приходилось воевать со школьниками?
Тея с треском захлопнула веер.
– Прочь с дороги!
Он не сдвинулся с места.
– Меня хватятся, кто-нибудь непременно придет сюда за мной, и тогда вы получите то, чего заслуживаете.
– Это вряд ли.
Он что, улыбается? Коротко дернулся белый шрам в левом уголке его рта, а другой приподнял правую бровь. Он был по-настоящему опасен, и, несмотря на свое заявление, никакой уверенности она не чувствовала. Пройдет немало времени, прежде чем кто-то наведается в эту часть дома. Кричать тоже не имело смысла – вряд ли кто услышит.
Но страх показывать нельзя!
– Кто вы, сэр? И что вам от меня надо?
– Мое имя Горацио, и мне нужно с вами поговорить.
– Вы и так со мной говорите, хотя я не вижу в этом смысла.
– Зато как вздымается ваша грудь!
Тея взглянула вниз и, мысленно чертыхнувшись, подняла глаза на него.
– Говорите!
– Или замолчать навеки? Как кстати! Я к вам с предложением.
У Теи отвисла челюсть.
– Руки и сердца?
Темные брови опять приподнялись.
– А вы согласитесь?
– Конечно, нет! Все, достаточно. Позвольте же мне пройти, Горацио, или сильно пожалеете.
– Или сильно пожалеет ваш брат.
Эти слова подействовали на Тею как ледяной душ.
– Вы сказали, что были ему другом.
– Любой, кто учился вместе с Дари Дебенхеймом, должен был обожать его, да? Однако ему нужны друзья именно сейчас – покалеченному, разбитому, с опиумной зависимостью.
– Он не…
– И обвиняемому в трусости.
– Это презренная ложь! – Она прищурилась. – Эти сплетни – ваших рук дело? Если да, тогда вы самый жалкий червь из всех, что ползают по земле.
– Вы часто имеете дело с червями?