Глава 9
Спасение зелёного Топтыжки
Расписные кони бодро покатили путников по тропе, дом с привидениями быстро удалялся и вскоре скрылся за поворотом. В еловом лесу стали попадаться берёзы, осины, дубы и липы. Встретилась и огненная рябина. Сидевшая на ней пара плюшевых клестов сорвала по ягодке и задиристо бросила их в наших всадников. Заяц шутливо погрозил птицам своим мягким кулачком и залихватски пришпорил коня такими же мягкими пятками.
Вскоре стало очень жарко. Солнце светило высоко и горячо, обжигая маковку Васёны, которая, разумеется, не взяла в путешествие свою панамку. Деревья были высокими, но им не удавалось справиться с юркими лучиками, чтобы укрыть Васёну своей тенью.
– Зая, давай залезем вон под тот чудесный пушистый куст и устроим тихий час. А то очень солнышко печёт.
Всадники остановили разукрашенных рысаков, соорудили себе под кустом подстилку из мягких трав и собрались сладко вздремнуть. И вдруг откуда-то из-под земли раздался глухой и жалобный звук…
«Показалось», – подумала Васёнка, послушав ещё пару минут. Всё было тихо. С удовольствием опустив веки, она снова попыталась погрузиться в мир сновидений. И снова звук. Не то слабое рычание, не то завывание. Заяц получил толчок в бок.
– Ты что, ничего не слышишь?
– Нет, а что я должен слышать?
– Тише! Слушай! Иначе зачем тебе такие длинные уши?
Звук повторился вновь.
– Да, я что-то слышу.
Друзья потихоньку вылезли из травы и замерли, усиленно прислушиваясь. И пошли на звук. И повёл он их вокруг куста, который облюбовали сони, на его противоположную сторону. Куст очень разросся, и поэтому нашим любителям лесной дремоты пришлось сделать пару десятков шагов, чтобы найти источник звука. Остановившись, Васёна вдруг увидела, что радом с ними шевельнулась земля. Вернее, кучка листвы. Взвизгнув, как и положено настоящей девчонке, она отскочила в сторону. А храбрый заяц кинулся рыть шевелящиеся листья. И довольно быстро косой уткнулся носом в чью-то зелёную сопящую мордаху. Перепугавшись от неожиданно быстрой находки, куцый хвост пулей выскочил из ямки и уставился в глядящие на него маленькие коричневые глазки.