Заяц продолжал хитро улыбаться.
– Да! Точно! Я поняла! – заверещала Васёнка, ошарашенная счастливой догадкой. – Они переселяются в этот волшебный мир!
– Ты всё верно поняла. В этом мире их ремонтирует невидимый Кукольник. Игрушки только видят волшебную иголку, которая быстро их штопает, и после починки уже не добавляется новых дырочек, ничего не отрывается, потому что теперь куклы сами себе хозяева, с ними уже не играют, и они живут своей жизнью. Но игрушки очень скучают по своим маленьким друзьям и иногда приходят к ним во сне.
– А откуда ты всё это знаешь, зай? Ты ведь тут ещё не был?
– И снова ты права, Васёна. Но во время перелёта нам открываются некоторые тайны о том, как устроен этот мир. А что произойдёт в будущем – мы не знаем. Вот и я сейчас так же, как и ты, не знаю, куда нам идти, где искать дорогу назад и что вообще нас ждёт впереди. И почему куклы становятся выше ростом – тоже загадка.
– Ой, как всё это интересно! – воскликнула заинтригованная Василина. – Давай же скорей узнаем, что нас тут ждёт. Видишь тропинку, на которую мы рухнули? Пойдём по ней и увидим, куда она нас приведёт.
И заяц с Васёной отправились в путь по Ягодной Дорожке к лесу.
Глава 3
Гномы с Пряничной Опушки
– Зая, а ведь тут лето! Но ведь должна быть зима?
– Это у вас времена года меняются, – засмеялся заяц, – а тут всегда лето.
– Удивительно. Посмотри на цветы, на травы, на кусты с ягодками – тут всё настоящее, совсем как у нас!
Сорвав неизвестную ягодку с придорожного кустика, Васёна отправила её в рот и поняла, что это за кустик. – Знаю, знаю, это барбарис!
Вдоволь полакомившись вкусными ягодками, путешественники двинулись дальше, непринуждённо болтая и восхищаясь красотами природы игрушечной страны.
Так, за бурными беседами о волшебном мире и совершая налёты на разнообразные ягодные кустики, в изобилии росшие у обочины, наши герои и не заметили, как подошли к опушке леса. Она вдруг возникла у них на пути высокой хвойной стеной. Разнообразные ёлки, пихты, сосны, кедры – казалось, все хвойные деревья мира были собраны в этом чудесном лесу. А какой великолепный аромат звенел в воздухе!
У самой опушки путники обнаружили второй указатель, на котором, конечно же, что-то было написано. Подбежав к указателю, Васёна прочитала:
– «Пряничная Опушка».
– Пойдём туда, куда указывает стрелочка. Раз есть указатель, значит, на Пряничной Опушке кто-то живёт, и если мы пойдём в направлении стрелочки, то мы их найдём, – рассуждал заяц.