Попрощавшись с Лиамом и господином Иловым, Силиций Котов засеменил в дом. Руки он держал в карманах своих широких брюк, в нерешительности перебирая пальцами четыре холодных предмета. Как скоро обнаружится подмена, можно было лишь гадать. Оставалось придумать, где спрятать настоящие камни…
Из дома доносились веселые возгласы и смех. Господин Котов не спеша подошел к гостиной и заглянул. Накрыли стол. На нем стояло множество разных закусок и салатов, виднелось гигантское блюдо с морепродуктами. Алена стояла под руку с Димой, Лили усадили на высокий детский стульчик. Алена смеялась. Дима изредка улыбался, хмурясь и моргая как бы от усталости. Варвару господин Котов нашел на другом конце стола. Она слушала рассуждения Германа о чем-то, судя по его выражению лица, очень важном. Илона, Кедр и маленькая пухленькая женщина, которую Силиций Котов видел впервые – вероятно, она была женой Кедра – стояли ближе к Алене. Они и были центром основного шквала эмоций, сотрясавшего в эти минуты гостиную. Кедр, играя мимикой и бурно жестикулируя, явно рассказывал нечто уморительное. Алена, Илона и его жена жмурились от смеха. Из всех присутствовавших одна Аксинья сидела за столом и что-то уплетала, едва успевая пережевывать. Все остальные были на ногах. Тут только господин Котов заметил, что в комнате стоят несколько детских стульчиков. Ну, конечно. У друзей Алены ведь тоже есть дети.
– Папа! – Алена широко распахнула глаза и кинулась ему на встречу, – проходи к нам! Ты уже закончил в сарае? Что делал?
– Доски разбирал… Но там еще много работы. Целый склад мусора… – Силиций Котов нарочито вздохнул и подошел к столу.
– Мы могли бы вам помочь… Если нужно… – предложил Кедр.
– Да я сам виноват, что так накопилось… Думаю, справлюсь… Спасибо, – господин Котов поднял бокал с вином.
Сели за стол. Мало-помалу Кедр притих, и главенствующую позицию оратора занял Герман. Вслушавшись в то, что он говорил, Силиций Котов поперхнулся вином.
– Пап, все хорошо? Постучать тебе?
Господин Котов помотал головой и отмахнулся.
– … я очень плотно занимаюсь изучением камней Сотворения и могу сказать одно – они не могли пропасть так просто. Их выкрал очень изобретательный вор… – продолжал Герман под внимательным взглядом Варвары Котовой.
– Кража случилась года два назад, если я не ошибаюсь… Почему же вора до сих пор не нашли? Неужели кому-то все еще есть дело до этих камней? – осведомилась она и многозначительно зыркнула на мужа. Тот старался на нее не смотреть.