– Думаешь, он настолько ответственный, что будет толкать речь на школьном выпускном?
– Именно. Он воспринимает домашнюю работу серьезнее, чем должен семнадцатилетний подросток.
Я не была уверена, исполнилось ли ему семнадцать. Он выглядел моим ровесником, но вел себя скорее как мой отец.
– Не дай бог, – сказал папа. – Но, как я уже говорил раньше, он ходит в школу, которая спонсирует твое домашнее обучение. Школа, куда бы ты ходила, если бы реально ходила в школу.
Так его порекомендовали в школе. В этом был смысл. По какой-то причине я представляла себе, что папа пересек город в поисках человека, больше всего похожего на репетитора.
– Если бы я ходила в школу, то это была бы школа рядом с маминым домом.
Слова слетели с языка, прежде чем я осознала, что это заденет его чувства, и тут же пожалела о сказанном. Ощутила себя неблагодарной дочерью. Я знала, что причина была в том, что я измотанная и уставшая. Но я также знала, что сказала это, потому что он обращался со мной как с третьеклашкой. Если бы мама была здесь, она бы больше мне доверяла. Но продолжив вести себя как настоящая третьеклашка, я не признала свою ошибку. Вместо этого пробормотала:
– Пойду спать. – И оставила его стоять посреди гостиной.
Когда я надевала пижаму, зазвонил телефон. Мама.
– Алло?
– Привет, моя сладкая девочка. Как ты?
Услышав ее голос, я тут же почувствовала себя лучше. До этого момента я не понимала, как сильно по ней скучаю.
– Хорошо, – ответила я, забираясь в кровать.
– Просто хорошо? – спросила она.
– Ну… – Я села на кровати, прислонив голову к изголовью и готовясь получить от нее совет.
– Нет, – сказала она, – не делай это.
– Что?
– Не тяни за провода, или телевизор может упасть на тебя.
Я не сразу поняла, что она обращалась к Колби, моему младшему брату.
– Тебе нужно пойти спасать его от телевизионной катастрофы?
– Нет, все в порядке. Ему уже четыре, так что он все понимает. Он попытался забрать свое одеяльце, но попутно захватил провода.
– Понимаю.
– Так, о чем мы говорили?
Я хотела было спросить, как лучше выстроить отношения с отцом, но быстро остановила себя. Это было наше личное дело. Мне не стоило ввязывать маму во все это. Мы сами все решим. Вместо этого я спросила:
– Почему у меня вообще возникла проблема с этой химией?
Мама провела множество часов, наблюдая за мной из-за кулис или с первого ряда.