Призрак мужчины, заметивший, что Лиза находится в некотором смятении, спросил:
– Всё хорошо? Ты как-то странно на меня смотришь. Вот видишь, Армэль, – обратился он уже к чёрной туче. – Она никак в норму не придёт от твоих выходок.
– Кто ж знал, что она окажется такой впечатлительной, – принялся оправдываться Армэль. – Думал, нынешняя молодёжь имеет стальные нервы, ведь всяких ужасов в современной жизни пруд пруди.
– Да всё у меня отлично, – сказала Лиза довольно громко. – Светозар, простите, а вы случайно не занимались исследованием всяких таинственных явлений и существ?
– Откуда тебе это известно? – Светозар неловким движением поправил торчавшее из волос гусиное перо.
– Значит, занимались.
– Было дело.
– И вели свои записи в толстой такой тетради с чёрной обложкой.
– Батюшки, сударыня, вы что, нашли мой дневник?!
– Выходит, я угадала. Вы тот самый таинственный автор Чёрной книги.
– Чёрной книги? Не понимаю о чём речь идёт.
– Ну, это мы так ваш дневник называем. Для удобства, так сказать. Ещё у нас хранятся семь ваших свитков, в которых тоже содержится масса любопытных сведений.
Слова Лизы заставили Светозара разволноваться. Он парил в воздухе, то поднимаясь к самому потолку, то опускаясь вниз, и при этом без конца хватался за гусиное перо. Вытащи его уже, а то нелепо смотрится! Немного успокоившись, Светозар подплыл поближе к Лизе и проговорил:
– А я-то всё гадал, кто украл мои драгоценные записи. Прилетел, значится, в своё последнее прижизненное жилище, и ничегошеньки там не обнаружил. Лишь следы на слое пыли в тайнике и пустой стол.
– Эй-эй, мы воровством не промышляем! – запротестовала Лиза, энергично замахав руками. – Они в этой потайной комнате целую сотню лет лежали, а мы чисто случайно её обнаружили. Решили, что нечего такому добру пылью порастать.
– Кто – мы?
– Да, мне тоже хочется знать, – ввернул Армэль.
– Как бы это большая тайна, – пробормотала Лиза. – Однако вам могу сказать, что мы тоже своего рода заняты исследованием всякого таинственного и потустороннего. Нас шестеро.
– У вас что, какое-то подобие тайного общества? – удивился Светозар.
– Вроде того.
– Поразительно. Не думал, что в подобных обществах присутствуют столь юные мадемуазели. Получается, ты там самая младшая?
– Нет, мы все одногодки.
– Прости, мне не послышалось?