Мне кажется, что из истории с Онслоу Фордом, который, по-видимому, и впрямь был верен самому себе, можно извлечь несколько ценных уроков. С одной стороны, на этом примере становится видно, что люди все же ценят доброту – в редких случаях даже настолько, что воздвигают памятники тем, кто ее олицетворяет. С другой – из этой же истории следует, что мы, кажется, все же недостаточно ценим доброту. Долгосрочное влияние Онслоу Форда на нашу культуру представляется абсолютно незначительным по сравнению с влиянием «Битлз». Легендарную четверку будут помнить еще десятки, если не сотни лет, а про Форда, несмотря на памятник, вероятно, скоро забудут вовсе. Гениальность уважают совершенно заслуженно – не подумайте, я вовсе не предлагаю человечеству переосмыслять ценность этого качества. Мне лишь хочется, чтобы люди больше ценили скромную добродетель, имя которой – доброта, как это делали друзья Онслоу Форда.
Именно этой цели я посвящаю «Искусство доброты». Эта книга – призыв ценить доброту и относиться к ней с большей серьезностью. Все мы на самом деле добрее, чем думаем сами, но могли бы быть еще добрее, чем неоценимо улучшили бы собственное душевное здоровье и благосостояние, а также помогли бы обществу, экономике и окружающей среде. При помощи результатов самых свежих исследований в области психологии, а также одного исследования совершенно нового типа, я надеюсь продемонстрировать положительный эффект, который способна оказывать наша доброта не только на окружающих, но и на нас самих.
Однако быть добрым не всегда просто. Нынешнее устройство мира часто толкает нас на жестокость по отношению к себе и другим. Школы, университеты и офисы теперь стали во многом добрее, чем прежде. Давно миновали времена, когда швырнуть в кого-нибудь печатной машинкой считалось обычным делом (мои старшие коллеги частенько рассказывали подобные истории, когда я только начинала работать на радио). Миновало время, когда детей пороли за отклонения от установленного расписания. Однако личные достижения и успехи, подчас обретенные людьми за счет других, а иногда и путем безжалостного отношения к самим себе, все еще ценятся превыше всего, причем повсеместно. Многие до сих пор считают, что доброта – это слабость, которая сдерживает человека и не дает ему добиться успеха. В этой книге я попытаюсь опровергнуть данное мнение при помощи целого ряда доказательств того, что взаимопомощь и сочувствие выгодны всем нам, а также того, что доброта и способность к эмпатии вовсе не мешают достижению успеха и признания. Более того, чем больше будет доброты – тем лучше будет всему миру.