Ни в коем случае не укор мужу – всё ещё впереди: минимум на десять лет младше подавляющего большинства, которое уже обзавелось не только движимым и недвижимым имуществом, но и многочисленными отпрысками.
Исключение в округе составляла мисс Брокингтон – благообразная дама преклонных лет жила в доме напротив в полном одиночестве. На что она купила трёхэтажный особняк и умудряется обслуживать антикварное и крайне недешёвое авто, Беверли не знала. Источники доходов соседки покрывала непроглядная завеса тайны: Беверли на досуге гадала, предполагая и наследство, и могущественных покровителей в прошлом, и детей, которые с родительницей не общаются, но поддерживают её финансово. Соседка нигде не работала, но частенько проводила время на лужайке – сама подстригала растения, создавая крайне странные композиции.
– Привет!
Беверли окликнула Джессика, проживающая в доме через забор, однако сейчас она откуда-то возвращалась с выводком из троиз детей: младший сидел в коляске, средняя держала маму за край туники, а старший игрался с радиоуправляемой машинкой.
– Привет! – немного поморщившись, ответила Беверли: годовалый мальчик смачно насасывал большой палец.
– Что-то ты поздно сегодня, – нахмурилась Джессика.
– Обычно так со смены приезжаю, – Беверли открыла багажник и принялась доставать оттуда пакеты с едой.
– А как же ужин мужу?.. – непонимающе спросила соседка.
– Фредерик ещё на работе, – улыбнулась Беверли, вновь её шокировав.
– У вас всё в порядке? – с опаской спросила Джессика.
– Конечно. А что? – Беверли не хотела показывать ни свою усталость, ни разочарование семейной жизнью, но почему-то зацепилась за слова, как за крючок.
– Да знаешь… – Джессика понизила голос, – жившая до вас в этом доме пара развелась.
– Знаю, – с кислой улыбкой кивнула Беверли.
– И пара до них, – заговорщическим тоном добавила Джессика. – И до них тоже. Мы здесь уже девять лет. Одни продержались полтора года, остальные меньше.
– Да ладно, – Беверли отмахнулась. – Мне кажется, это всё глупости.
Джессика её не услышала – девочка устремилась к мусорному баку через дорогу, что было крайне опасным манёвром.
***
– Кофе, мистер Мэллори? – Фразе предшествовал деликатный стук в дверь.
– Да, спасибо, Шарлотт, – Фредерик сдвинул планер на край стола, готовясь отведать ароматного напитка: как раз время сделать небольшой перерыв.