В книге имеются сноски двух типов, адресованные читателю:
1. Определения, возможно, неизвестных читателю терминов для удобства.
2. Музыкальное произведение, рекомендованное, но необязательное для прослушивания в определенном эпизоде в целях полноты воображаемой картины и/или отчасти передачи настроения авторов на момент написания.
Глава I. Мир, который мы получили
Никто не знает, с чего все началось. Никто не понимает, с чего все началось. Мир словно стал чужим. Чужим для человека. Чужим для всего человечества. В мире словно все перемешалось. Мирная жизнь стала непохожей на мирную жизнь. Война стала непохожей на войну. Хаос? Нет. Но трудно разобраться. Трудно понять.
Шел две тысячи восемьдесят шестой год. Мир пережил самую затяжную и самую масштабную третью мировую войну в истории человечества, начавшуюся чуть более сорока лет назад. При этом самую непонятную и бессмысленную. Эта война унесла жизни миллиардов людей. Затронула все государства, все континенты, окутала всю планету, уничтожив больше половины всей существующей инфраструктуры. И только околоземное космическое пространство оставалось относительно мирным и продолжало так же медленно развиваться, но уже без полетов человека в космос. Практически все страны прекратили свое существование или уменьшились до границ крупных уцелевших городов. В живых осталось чуть меньше двух миллиардов человек, и большинство из них укрылись в этих крупных городах, защищенных магнитным полем, и в небе, летая на самых разных летательных аппаратах. Люди, оставшиеся на Земле вне крупных защищенных городов, лишенные возможности летать, вынуждены были выживать. Сорокалетняя война между людьми закончилась, но почти незаметно, без капитуляций и переговоров. Тем не менее население продолжало сокращаться как в городах, так и за их пределами. Многие выжившие утверждают, что это была четвертая мировая война, но мало кто знает истоки этого противостояния, и еще меньше тех, кто считает, что война закончилась.
В этой мировой войне были использованы все виды вооружения, как старые, но эффективные, так и современные перспективные. Как и в прошлых мировых войнах, непрерывно создавались и активно использовались новейшие виды вооружения. Не оставались в стороне и различные виды оружия массового поражения, хотя и применялись в редких случаях. Люди продолжали создавать все, чтобы уничтожать друг друга, при этом стремясь в буквальном смысле меньше пачкать руки, отдавая предпочтение беспилотным и автономным машинам.