– Георгий Никодимович? – уточнила одна из них.
– Ну!
– Мы часы принесли для ремонта. – девушка протянула маленький пакетик. – Вам должны были позвонить…
Цапнув посылку, парень развернулся. Дверь с грохотом захлопнулась, речь девушки:
– Хамло! Бомжара!
– Ты чего? Тише. – Остановила ее вторая. – Может, у него… вольный стиль в одежде.
– Смеешься? Нестираная рубашка и брюки, растянутые на несколько размеров? – девушка в очках внимательно взглянула на свою спутницу, потом махнула рукой и начала спускаться.
Дряхлый, слепой старик, покрытый бородавками и коричневыми пятнами, спускался в метрополитен. Клетчатый пиджак с синими, неровными заплатками на локтях расстегнулся и бесстыдно обнажил рубашку. Лет двадцать назад она, была белой, но теперь в нее въелось неприятное желтоватое пятно. Мятые брюки с растянутой задницей и сальными пузырями на коленях.
Короткий шаг, пододвинул больную ногу. Следующий шаг. Вытянув дрожащую руку, шарил воздух перед собой в поисках опоры. Старик остановился и перевел дыхание. Семнадцать ступеней вымотали его.
Он достал из кармана серебристые часы. На них стояло клеймо: «547». Дряблый палец никак не попадал по замку, открывающему крышку. Наконец, получилось. Мелодичный перелив раздался при открытии. От него в горле появилась горечь.
Механизм постукивал, перебирал шестеренки утекающего времени, отражаясь на циферблате бегущей секундной стрелкой. Надпись под крышкой не изменилась:
«Георгию. Екатеринбург. Метро: Проспект Космонавтов. 16:43.»
Старик захлопнул часы и натужно толкнул дверь. Протиснулся. Миновал турникет и остановился отдышаться. Еще семь ступеней и можно будет посидеть.
Жерло метрополитена медленно вдохнуло, затем внутри появились два огонька и исторгнулся длинный язык поезда. Вместе с этим донеслось зловонное дыхание. Металл перемешанный с сырой землей и мокрой плиткой.
Удушающий, как тогда в окопе.
Поезд унес порцию разноцветных отблесков людей. Старик шаркал к лавке. Нащупал поверхность корявыми пальцами. Сел. Прикрыл узкие щели слепых глаз. Казалось, каждая секунда отнимает у него жизнь.
Вздохнул, закашлял от смрада в легких. Открыл часы и начал ждать.
– Гера, ну что ты копаешься?! – Двое старшекурсников кадетского училища колдовали возле тумбочки первогодки.