– Самая бесстрашная девушка в мире это Кьяра, – говорю, указывая кубком на полуорчиху. – Она может прыгнуть в толпу противников и глазом не моргнёт. Тролль или дракон – её ничем не испугать!
Рыжеволосая Кьяра как раз впилась клыками в ножку гуся и чуть не подавилась, когда я вдруг обратил на неё всеобщее внимание. В её жёлтых глазах промелькнул дикий испуг. А затем злобное обещание открутить мне голову за такие финты. Суровой воительнице с юга сто лет в обед не приснилось, чтобы всякие рыцари ей тосты за столом посвящали.
Ситуацию разрядила Гвин, которая поняла мой ход, улыбнулась и тоже приподняла свой бокал, глядя на зеленокожую наёмницу.
– Подтверждаю, – сказала она, преодолев неловкость. – Отважнее Кьяры женщины нет. Да и среди мужчин таких храбрецов ещё надо поискать.
Полуорчиха икнула, не зная, как реагировать. Ей что – тоже сейчас нужно встать и что-то сказать? Она лучше под землю провалится…
Но тут одеяло на себя снова перетянул неугомонный де Рой.
– Ну тогда наша принцесса самая самоотверженная девушка! – находчиво выдал рыцарь. – Она рискнула своей жизнью во благо народа, подвергла себя такой опасности…
– Если вы ищите образец самоотверженности, то взгляните на Шиель, – перебил я. – Лишь единицы знают, чем она пожертвовала ради своего народа и сколько испытаний вынесла в борьбе за свободу эльфов!
Взгляд серых глаз лучницы застыл на мне, будто я – цель её выстрела. Ей за столом светиться хочется ещё меньше, чем Кьяре. Она вообще присутствует здесь только из уважения к принцессе, и чтобы подтвердить добрые отношения двух народов. А любые тосты в её честь защитница леса на кончике стрелы вертела.
Находящиеся за столом рыцари с недоумением смотрят то на меня, то на неё, то друг на друга. Если хозяин замка решил воздать должное эльфийке, почему та даже не улыбнётся, не говоря уже о благодарности? И вообще – барон откровенно издевается над восхвалением Её Высочества, но последняя его, почему-то, поддерживает…
– Шиель так отважна и сильна духом, что мне до неё, как до неба, – подтвердила Гвин. – Я безмерно уважаю её за мудрость и жертвенность во благо своего народа.
Эльфийка кивнула, будто кукла-марионетка. Чем-то же надо ответить, если сама принцесса Малехарда тебя хвалит. Но ей теперь ещё более неловко находиться в центре всеобщего внимания. Лучше уж провалиться под стол.