– Выстави кольцо перед собой и спокойно пройдёшь, – махнула рукой Вилора. – Профессор Тыц ждёт тебя внутри. А я пошла лечиться…
– Спасибо, – говорю ей. – И за то, что привела, и за то, что никто из моих не пострадал в том портале… Я, правда, очень благодарен.
– Нет-нет, прибереги слова до того момента, когда я буду тебя пытать, – ответила чародейка, уже спускаясь. – Тебе будет больно, грустно, одиноко и точно захочется молить меня о пощаде. Вот тогда красивые фразы тебе очень понадобятся! Просто жди, тупой мечник…
Я проводил её печальным взглядом, а затем выставил камень перед собой и прошёл в проход, как сквозь голограмму. Меня не поджарило, но какое-то щекочущее чувство кожа всё-таки испытала.
Кабинет профессора оказался довольно большим. Явно больше, чем вершина башни. Расширенное магией пространство, не иначе. Комната именно такая, какой я себе её и представлял: шкафы, столы, тумбочки – и всё это заставлено книгами. Плавающие под потолком кристаллы освещают помещение и одновременно согревают его. Кругом можно заметить ряд колдовских приборов, функции которых мне неведомы, но всё это довольно ожидаемо.
А вот сам профессор меня удивил. Я думал, что увижу сухенького старичка в пыльной мантии, седого и, возможно, в очочках. Но Тыц не сказать чтобы стар, и не сказать что бы сух. Седой – да, но крепкий и широкоплечий. Коротко подстриженная борода придаёт ему моложавости. На теле – расстёгнутая на две пуговицы рубашка и жилетка со множеством карманов. Он до боли напомнил мне одного телеведущего, который вёл передачу про путешествия в моём мире. Эдакий бойкий дедок, что может и на тарзанке прыгнуть, и с аквалангом нырнуть… Хотя, в фэнтези нередко можно встретить столетних чародеек, которые поддерживают магией свою внешность на уровне сексуальных молодух. Если женщины такое практикуют, то почему бы старику не «урезать» себе пару десятков лишних годков?
– Здравствуйте, профессор, – слегка поклонился я.
– Э-э-эдрик! Мой мальчик! Что-то вы ко мне совсем не спешили! – по-отечески заговорил Тыц, встав из-за стола. – Пришлось отправить за вами Вилору, а она такая исполнительная девочка, что легко может перестараться. Особенно, когда выполняет мои получения.
– Я заметил. Вы простите, ей там пришлось немного пострадать из-за меня…
– Всё, что не убивает, делает нас сильнее. Верно? Вилора у меня такая талантливая, что у неё всё получается по щелчку. Это как бы хорошо, но иногда ей полезно столкнуться со сложной задачей и немного «пострадать»… В образовательном смысле, конечно же. Рад нашему знакомству. Может, чаю?