– Верно. Не знаю, что остановило лучшего в мире искателя древних артефактов, но вам придётся найти его… Или то, что осталось от бедняги. А потом продолжить его дело – вы ведь очень хотите отыскать Эрвизитор, как я понял…
– Да, безусловно.
Профессор ещё немного помолчал, изучая меня взглядом, а затем продолжил.
– Ну, мой интерес понятен. Я учёный и историк. А вы почему так рьяно ввязались в это дело, юноша? Заколдованный маг вам что-то пообещал?
– Он спас мне жизнь, – честно ответил я.
– Выходит, не такой уж он и беспомощный в нашем времени… – прищурил глаза дедуля. – А в какой предмет он превращён, если не секрет?
– Не пытайтесь выведать детали, профессор. Лучше скажите мне, как зовут этого вашего наёмника, и где с ним пропала связь.
Тыц криво улыбнулся, раздосадованный моей скрытностью, но выдал информацию.
– Этого героя знают, кажется, все… Отор Полудракон. В начале карьеры он с уверенным видом заливал, что его отцом был дракон, отсюда и такое дурацкое прозвище. Но уважение к себе этот путешественник заработал немалое. Столько гробниц и подземелий излазил – настоящий мастер авантюрного дела. Я держал с ним связь через портальные окна, и в последний раз он отчитывался мне из Кхфарата. Сказал, что Эрвизитор должен быть спрятан где-то в окружающей город пустыне, осталось совсем чуть-чуть. И больше я не получал от него вестей.
– О, про Кхфарат я уже слышал и не раз! – говорю, тут же вспомнив о Кьяре.
– Город варваров в бесплодных пустошах… – кивнул профессор. – Опасное место, где обычно собираются самые сильные воины и наёмники. А вместе с ними работорговцы, контрабандисты и беглые преступники всех мастей… Я ни за что бы не отправил молодого парня, вроде вас, в эту «мясорубку». Но вы же сами туда поедете, верно? Во имя долга перед древним магом…
– Да. Но мне в процессе поисков, возможно, потребуются какие-то подсказки от вас… Я ведь не такой крутой разгадыватель загадок, как этот ваш Отор. Да и как я узнаю его, если вдруг найду, мёртвым или не очень… Мы сможем общаться с вами через какие-нибудь «портальные окна»?
– А вы разве маг, юноша? Чтобы использовать такую технику нужно быть, минимум, уровня Вилоры…
– Эм, жаль… Магии я не обучен.
– Я подумаю, как нам держать связь. Зайдите ко мне завтра утром. Возможно, я позаимствую у ректора мнемонический обруч или парное телезеркало… А сегодня советую вам закупиться всякими полезностями в Ордамаске. В местных лавках есть самые разнообразные товары для путников. Даже если вам будет сопутствовать удача, путешествие в Кхфарат никак нельзя назвать лёгкой поездочкой. Нужно хорошенько подготовиться.