Неожиданно из своих шатров один за другим начали показываться улуки из разных орочьих кланов.
«Интересно, почему они показались одновременно и у всех – очень встревоженный вид?» – озадаченно думал я, наблюдая, как Улук-Гыргыз поднял руку вверх, закатил глаза, и его орел, парящий в небе, издав крик, стремительно полетел в северном направлении.
Прислушавшись к себе, понял, что и во мне зазвучал тонкий шепоток тревоги.
Переведя внимательный взгляд на других шаманов, заметил, что они проводят неизвестные мне манипуляции с энергией.
– Астральная арка! – неожиданно громко крикнул шаман Серых Орлов и упал на колени.
– Что?! – встревоженно вскрикнул улук Серых Рысей. – Где?!
– Размер?! Насколько она большая?! – одновременно с ним выкрикнул шаман Серых Псов.
– Совсем рядом, – быстро ответил старый шаман, указав рукой направление, в котором улетел орел. – Километров пять от нас.
Я сглотнул неожиданно ставшую вязкой слюну. Шаман гаркнул:
– Астральная арка больших размеров, и ее кто-то расширяет, так что за работу!
– Командуйте! – кинул ему улук Серых Медведей, и шаманы, выстроившись в понятном только им порядке, начали ритуал. Один из патрульных, получив сигнал от улука, подскочил к огромному жестяному блину и принялся молотить по нему молотом, оповещая спящих о возникшей угрозе.
Проснувшиеся орки, узнав, в чем дело, начали деловито одеваться, вооружаться и вызывать своих духов. Глядя на серьезные лица воинов и на то, что они, узнав про астральную арку, зашевелились, я тоже решил не оставаться в стороне от грядущего боя, осознав его смертельную опасность.
– Патруль! – услышал голос Баруе-укра. – Кто отправился оповещать патруль?!
– Рык-укр! – ответил ему один из патрульных, крепко сжимая в руке добротный топор и вглядываясь в ночную степь.
Наблюдая за орками, видел, как они спокойно, без суеты, выполняют давно привычные действия. Это говорило об их высоких профессиональных навыках и о том, что жить в Великой Степи опасно, ведь ежедневно она приносит новые и новые сюрпризы.
Тревога. Тревога в сердце. Тревога разлилась по лагерю, испытывая на прочность нервы ночных защитников.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
«Спокойствие. Это какой-то трюк. Неизвестные хотят заставить нас усомниться в собственных силах».
Неприятное предчувствие повторно кольнуло сердце, я встал на колено и почуял приближение чего-то темного, могучего и невероятно древнего.