– Ну вот и приехали, – оповестил нас с Наром водитель спустя почти час езды. Причем половина времени пришлась на широкий проспект, на котором мы попали в пробку, а вторая – на петляния по узким извилистым улочкам исторической части столицы.
Шофер передвинул рычаг, деактивировав движущее заклинание шестерней и поршней, и машина остановилась у одного из двухэтажных домиков, которые так плотно стояли в один ряд, примыкая боковыми стенами друг к другу, что напоминали единую стену. Слегка обветшалую. С рыжими черепичными крышами, которые вот-вот начнут прогибаться. С фасадами, покрытыми покосившейся плиткой или обвитыми густым плющом. С бойницами окон в деревянных рамах темно-коричневого цвета.
У нашего нового жилища те почему-то были самыми рассохшимися. Не иначе как это был корявый перст судьбы – да еще и оттопыренный средний.
– Милый домик… Как считаешь, Хеллавина? Тихий, скромный… В таком можно тихо нас замочить и скромно это отпраздновать, – хмыкнул братец так, чтобы только я услышала.
– А это точно нужный адрес? – Я вытянула шею, пытаясь из окна машины получше разглядеть здание. – Таблички с номером-то нет?
– Точно-точно, – заверил водитель, подкручивая ус. – Я, почитай, в соседнем квартале родился и вырос, весь район Кривого Источника знаю. И переулок Грабов в том числе. У этого дома отродясь номера не было, а последние хозяева сбежал… то есть я хотел сказать, скоропостижно съехали лет десять назад.
– Скоропостижно делают кое-что другое, – заметила я. – Например, кончаются.
– Нет, эти не умерли. Только поседели чутка. Говорят, там привидение живет. Хотя ни одна служба отлова потусторонних сущностей ничего не нашла. Но и покупать дом никто не спешит. А вы репортеры, небось? Они порой сюда приезжают, когда все тихо и новостей нет, ходят вокруг, чего-то снимают, а потом в каком-нибудь светском оракуле глядь – заметка и гравирный оттиск со знакомым фасадом. Так вы тоже про него писать будете? Если что, скажите, что информацией с вами водитель Шпурис – домчу-с-ветерком поделился.
– Мы не собираемся об этом доме писать, – отсчитывая деньги за проезд со всей скорбью гномьего народа на лице, произнес Нар. – Мы будем в нем жить.
Он произнес последние слова с таким сожалением, что Шпурис, не иначе как проникшись нашей несчастной судьбой, вернул братцу монетку. Вот умел же мелкий изобразить сиротинушку так, что ему приплачивали там, где он сам должен потратиться!