– Прости, но ненавижу всю это романтическую фигню, когда глаза в глаза, – вздыхает она. – Хотя глаза у тебя красивые.
Клэр подмигивает мне, поворачивается спиной, встает на четвереньки и округляет аппетитный зад, затянутый полупрозрачными трусиками.
– Тогда я знаю, что тебе понравится!
Я сдираю с нее трусики и накидываю на шею галстук. Кончики ногтей в нетерпении скребут простыню.
Глава 6. Фрэнсис. Счастливого дня страданий
Лесной заповедник имени Брендана Бирна всегда манил природными красотами, безопасностью и доступностью. Это место такое родное и домашнее. Мы с отцом любили проводить здесь выходные. Только я и он – мужская компания. Устраивали долгие пешеходные прогулки, катались на велосипедах, проводили ночи в палатке у озера Пейким, которое много лет назад казалось мне мальчишке чуть ли не целым морем.
Он осквернил места, которые ассоциируются у меня с самой невинной порой жизни. Это дело становится все более личным. Вместе с новой жертвой Душитель убивает частичку меня, забирает что-то, что мне дорого: покой, воспоминания, надежду на лучшее и веру в людей. Я теряю жизнь по каплям. Карьера, да и не только она, несётся под откос. Если я его не поймаю, то меня не станет, как и их.
Под подошвами мягко шелестит лесной настил. Этот звук, что всегда воспринимался, как что-то уютное, сейчас кажется хрустом костей на капище.
– Вот зараза! – потираю ушибленный лоб. Меня только что хлестанула очередная ветка.
– Извините, босс, что подняли вас посреди ночи, – извиняется Саймон, который идет рядом, освещая мне путь мощным фонарём.
– Издеваешься? Если это опять наш парень, и ты бы сразу мне об этом не сообщил, я бы как минимум вынес тебе выговор.
Мы находимся в самой заросшей части заповедника. Сюда редко кто заходит. Я продираюсь сквозь ветки, прикрывая лицо руками, перешагиваю корни, которые вылезли наружу и норовят подставить подножку. С каждым шагом прохладный ночной воздух становится всё более затхлым.
– Наши уже развернули бурную деятельность, – говорит Саймон, словно спецы способны вернуть убитую из мёртвых.
Я уже вижу свет прожекторов невдалеке, и фигуры, облачённые в белые костюмы, которые снуют между деревьями словно призраки.
– Кто нашел тело?
– Да тут парочка решила устроить романтик под звездами.
– В такой глуши?
– Единение с природой хотели почувствовать, – пожимает плечами Саймон. – Или провести время наедине.