– Он прислал мне довольно приветливое поздравление с переездом. И сообщает, что, если мы желаем взглянуть на скорые бои младшей лиги, он вышлет нам приглашения, по которым нас свободно пропустят в главную ложу Арены. Представляешь?
Глаза отца сияли, как у мальчишки, которому подарили давно желанную игрушку.
– Неужели у тебя нет денег, чтобы купить билеты, как и все? – Я с лёгким раздражением сдёрнула перчатки. – Наверняка за такую милость он попросит о какой-то услуге.
– Что ты! Это просто вежливость. Впрочем, даже если он попросит о чём-то, я готов его выслушать.
– Что ж, это твоё дело. – Я пожала плечами и отправилась к себе.
– Клэр! Ты пойдёшь со мной? Первые бои уже через несколько дней.
Я замерла на полушаге. Папеньку как будто подменили! То ли дела у него с ходу пошли хорошо, то ли и правда показная вежливость Лестера так подняла ему настроение?
– Ты же не разрешал…
– Поправка: это мать не разрешала тебе. Но раз она сама идти не хочет, ты не обязана сидеть подле неё и скучать. Верно?
– Я подумаю, – пришлось отговориться как можно более размыто.
Да, мне было любопытно. Я давно хотела побывать на магических боях. Но обстоятельства… Они всё портили.
– Прекрасно. Значит, я отвечу мистеру Этелхарду, что мы согласны, – бодро подытожил отец. – Кстати, то, что ты занялась своим делом, – это очень… разумно. Я не буду тебе мешать и поговорю с Амелин. Не волнуйся!
– Спасибо, пап. – Я почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Всё же он понимал меня гораздо чаще, чем мать.
Главная магическая Арена поражала воображение. Раньше я несколько раз проезжала мимо неё, но внутри она оказалась гораздо больше и внушительнее, чем можно было себе представить. Массивные колонны, сдержанные, даже немного мрачные цвета и отделка деревом – всё говорило о серьёзности намерений тех, кто выйдет сегодня на ринг.
Если раньше я воображала, что это просто развлечение, то теперь мне стало не по себе.
Зато отец явно был доволен всем, что видел.
– Надо же! – Он с любопытством огляделся. – Это самая настоящая арена. В Дорвере было совсем не то.
– Тут мистер Этелхард вкладывался лично, – уронила я, вновь вспомнив о саркане и его неуёмных амбициях.
– Если из этого что-то можно сказать о его характере, значит, я впечатлён.
Мы остановились в холле: двери в зал пока не открыли. У касс, которые располагались в соседнем помещении, толпились люди. Кто-то ещё пытался купить билет. Кто-то делал ставки. Я посмотрела в программу сегодняшних боёв. Совершенно незнакомые имена – ни о чём мне не говорят. Но, судя по количеству спаррингов, мы тут надолго.