Армэль, показалось, перестал существовать для всех вокруг и явно это почувствовал. Его эльфитские уши как будто ещё больше заострились от негодования.
– Мистер Рейнфрид? – уточнил Лестер, как будто не знал моего отца в лицо.
Так я и поверила! Он наверняка уже поднял всю его биографию с юности и до сегодняшнего дня, а портрет изучил и в анфас, и в профиль. Возможно, даже с затылка. И потому был полностью уверен, кто есть кто.
– Всё верно, мистер Этелхард. – Отец шагнул вперёд, и они крепко пожали друг другу руки. – Это было очень любезно с вашей стороны – пригласить нас на первые бои Младшей лиги. Чрезвычайно захватывающее зрелище!
– Мисс. – Лестер кивнул мне, но даже не попытался дотронуться. В его голосе было столько учтивости, что не испытай я на своей шкуре всю его горячность, никогда не поверила бы, что он способен на вопиюще нахальные поступки. – Вы истинное украшение сегодняшнего дня. Как видите, дам на трибунах крайне мало.
– Да, подобное зрелище не каждой женщине придётся по вкусу, – согласилась я и тут заметила, что слишком нервно тереблю веер, то открывая, то закрывая его.
Как будто моим рукам что-то не давало покоя. Под кожей нарастал зуд, а в груди – уже знакомое тепло, грозящее превратиться в настоящий пожар. Но мне не было страшно. Это лишь подстёгивало странное нетерпение: хотелось, чтобы Лестер меня коснулся. Просто невыносимо!
От внимания отца не укрылось моё слишком суетливое поведение. Он искоса взглянул на меня и недоуменно приподнял брови.
Огромным усилием воли я заставила себя успокоиться.
– Мистер Брорнаред! – Лестер наконец-то “заметил” эльфита. – Это прямо-таки поразительное явление! Вы пришли на бои. И даже заняли место в главной ложе! Помнится, недавно я слышал, будто всё это “маргинальное зрелище, которому место на городских задворках”. Ваши предпочтения так непостоянны?
– Добрый день, Лестер, – с ленцой ответил Армэль. – Я не любитель, это верно. Но событие, подобное этому, пропустить нельзя. Тем более в таком наиприятнейшем обществе.
Меня внутренне передёрнуло от проскользнувшего в его голосе подхалимства. Он ожидающе покосился на отца.
– Это я пригласил графа, – проговорил тот.
– Ах вот оно что… – многозначительно протянул Лестер. – Это многое объясняет.
– Присоединитесь к нам, мистер Этелхард?