Варя глазам своим не поверила: из-под ванны показалась белая Шушина мордочка. Она медленно вылезла. Осторожно обнюхала незнакомца, пошипела на него для приличия и убежала на кухню.
– Ну, чудеса! – воскликнула Варя.
Шуша была робкой, пугливой кошкой. Оказалась она у Вари случайно – кто-то недобрый подбросил молодую кошку в подъезд. Варя пару раз покормила малышку, а потом, когда соседи хотели выбросить кошку на улицу, взяла к себе.
Шуша тогда неделю жила под ванной и боялась показываться на глаза. Но через месяц кошачье сердечко оттаяло, и они зажили душа в душу. Если не считать мелких Шушиных проказ – пары зацепок на новых шторах да опрокинутой герани.
Варя нашла небольшую мисочку для рыжего кота, насыпала сухой корм.
– Ну, иди сюда! Ты ведь голодный… Ешь!
Но рыжик недоумевающе обнюхал странную кошачью еду, и брезгливо принялся «закапывать» правой лапой.
– Это еда! Хороший, между прочим, корм. Холистик, а не какой-нибудь эконом из не пойми чего.
Но коту дорогие холистические сухарики явно пришлись не по вкусу. Он понюхал содержимое миски ещё раз и, отвернувшись, гордо ушёл в комнату.
Варя пожала плечами. Она поставила греться макароны с котлетами. И включила чайник.
На запах поджаренных котлет прибежали и Шуша, и рыжий.
Шуша привычно покрутилась рядом, потом сгрызла пару сухариков и убежала по своим кошачьим делам. Варя знала, что кормить кошек человеческой едой со стола – дурная привычка, и не поощряла такого поведения.
Рыжий кот сел рядом с Варей и пристально смотрел на неё, пока она, давясь, ела котлеты с макаронами. На второй котлете Варя сломалась. Она покрошила третью котлету вилкой, высыпала сухой корм в Шушину миску и положила в миску покрошенную котлету для рыжего.
На сей раз долго уговаривать его не пришлось. Варя поняла, что он был очень, очень голоден.
Кот начисто вылизал свою миску и благодарно посмотрел на Варю круглыми зелёными глазами.
Она покрошила последнюю, четвёртую котлету в миску. Кот и её смёл в мгновение ока. Половину своей недоеденной котлеты Варя тоже отдала рыжему. Доев её, кот запрыгнул на стул рядом с Варей, засунул лапы в батарею и довольно замурчал.
– Рыжик-рыжик, – вздохнула Варя и тихонько погладила кота, отчего тот замурчал ещё громче, – Как же тебя назвать, приятель?
Можно, конечно, было назвать Рыжиком или Васькой. Но эти имена были слишком простыми, банальными. К тому же у кота наверняка уже было имя. Варя набрала в телефоне «список мужских имён».