— Ларгос. Все дело в проклятом Ларгосе. Сегодня одна из
восьми ночей в году, когда он не торчит в небосводе, так что вам со
спутником повезло. Иначе, думаю, вы уже присоединились бы ко мне и
прочим, не успевшим сбежать из Таллинг-Грога.
— Это название города?
— Именно, — кивнул Ямминг, и помпон колпака смешно
качнулся.
— Мы обратили внимание — город пуст. Что случилось?
— Видите ли, раньше наш славный город процветал. Только
отшумела Война трех камней, жизнь бурлила, люди радовались
установившемуся миру и тому, что до нас не докатился фронт, а
местных разбойников стража перевешала за городской стеной. А потом
началось. Однажды Ларгос поменял цвет. Вот так, ни с того ни с
сего, из серебристого стал алым. Мой постоялец Игнатыч, помню,
предупредил, что это очень скверный знак и, не дожидаясь конца
проплаченной недели, съехал. Даже сдачу не взял.
— Простите, как звали вашего постояльца?! — обалдел
я.
— Он представился Игнатычем, сказал, что из очень дальних
земель; у нас такие имена в диковинку… Высокий, худой как оглобля.
Сказал, картографом служит в какой-то КС. Странное название, вы не
находите?
Я закрыл отвалившуюся было челюсть. Я узнал постояльца трактира.
Альберт Игнатович Кац, штатный картограф КС, чьей задачей было
своевременное нанесение на карту Паутины всех изменений и
новооткрытых миров. Дядя знакомил меня с ним, когда еще школьником
приводил на экскурсию в Академию. Забавный мужичок был. Уже через
пару месяцев бесследно пропал. Поиски результатов не дали, его на
всякий случай внесли в список погибших на службе, а семье
выплачивают солидную пенсию. Так вот, значит, где он был… Не забыть
бы дяде сказать.
— А потом что было?
— Потом ночью появились они. Мы называем их туманниками,
зверями-с-той-стороны, да мало ли как еще… Днем их нет, но когда
Ларгос поднимается на небо, туманники наводняют город. Именно они
повинны в том, что Таллинг-Грог опустел. Всего за неделю они
истребили все население, от мала до велика. Я, к примеру, спустился
ночью поглядеть, кто шумит в зале — он указал на ночной колпак и
светильник — и был убит еще на лестнице.
— Простите, но я не видел тел, или хотя бы следов
крови.
— Ах, дорогой Артур! Туманники не оставляют трупов, их
жертвы после гибели развоплощаются. Даже если бедолагу растерзают
на куски, а кровь зальет все вокруг, к утру не останется и
следа.