— Еще бы!
— Тогда предлагаю вам роль Беспристрастного свидетеля.
— Досмотреть партию до конца? Почему бы нет.
Три года спустя
Артур
Бах! Бах! Бах! Тренировочные мечи мелькали в воздухе, то и дело
сшибаясь. Саднил правый локоть — так тебе, ротозею! — и ныла
отбитая ладонь. В который раз пообещал себе обмотать рукояти мягким
кожаным шнуром для амортизации. Бах! Принимаю на перекрестье гарды
коричневый дубовый клинок, летящий мне в переносицу. Ладонь
отозвалась всплеском боли. Н-да, расслабился ты, старина. А
паренек-то растет… Ромка, тоже весь в отметинах, но с горящими
глазами, снова делает выпад, на этот раз полено с условным
названием «меч» летит мне четко в солнечное сплетение. Чуть
отклоняю корпус назад, делая одновременно шаг влево, пропуская его
оружие мимо. Перехватив кисть, веду дальше, продолжая движение
противника, и тут же дергаю его руку вверх и назад, ставя подножку.
На миг перед глазами взлетает в небо пара белых кроссовок, парень,
уже без клинка, с глухим стоном падает на землю. Рухнув на колено,
добиваю обоими мечами. Горло и сердце. Не всерьез, понятно:
обозначаю уколы и только. Не хватало еще покалечить единственного
ученика…
— Ты слишком увлекаешься атакой, — объяснил я,
протянув руку поверженному, — и постоянно следишь за мечом
оппонента. Так нельзя.
— А как надо? — Ромка отряхнул джинсы и футболку со
скалящимся «Братком Эдди» и принял обратно меч.
— Не смотри на оружие, смотри мне в глаза. Одновременно
следи за движениями плеч, с них все начинается. Сосредоточившись же
на мече противника, теряешь контроль над ситуацией. Подножку не
заметил?
— Ну да, зевнул… — неохотно признал он и тут же
перешел в атаку: — Только это все равно нечестно! Это фехтование, а
не дворовая драка!
— Одно другому не мешает, — хмыкнул я, — тем
более когда нужно не просто перед публикой покрасоваться. В
реальном бою твоя цель — выжить. Выжить любой ценой.
Ромка обреченно вздохнул, всем видом выказывая свое отношение к
перспективе драться на клинках где-то, кроме турниров исторического
фехтования, но промолчал. Я в очередной раз пообещал себе
рассказать парню о Паутине, но как всегда отложил это дело до более
подходящего случая. Успеется. «Он еще не готов», — сказал я
себе и продолжил лекцию:
— Бой есть бой, Ром, в нем нет места спортивному
благородству. А есть лишь четкая установка: выжить самому и
позаботиться, чтоб враг больше не дергал ноздрями, зря переводя
кислород на планете. И цена победы тут совсем другая, понимаешь? Я
тебя не спорту учу, где важно, как ты выглядишь и сколько очков
заработаешь. Я учу тебя реальному бою, где призом будут не почетная
грамота и медаль, а твои жизнь и здоровье. Хочешь чистой техники,
без грязи? Тогда прямая тебе дорога в спортивную секцию по
фехтованию. Вот только к жизни все это никакого отношения не
имеет.