– Что?
– Не волнуйся.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что не безумен?
– Не волнуйся, малыш. Я просто шутил. Обещаю, я не стану трогать твое лего.
– Возможно, мне стоит передвинуть их. Наверное, уберу их в коробку.
Элфи начинает вставать.
– Все хорошо, – я сажусь рядом с ним. – Никто к ним не прикоснется.
– Но…
– Элфи, ты устал. Оставь их в покое, – я кладу руку на его живот.
Минуту Элфи тихо лежит, но его взгляд мечется. Я понимаю, что вопросы еще не закончились. Я еще не на финишной прямой.
– Папочка, «чертов» же плохое слово, да?
– Да, прости, я рассердился.
– Так сказала мне учительница.
Меня накрывает волна паники.
– Что именно она тебе сказала?
Щеки Элфи вспыхивают.
– Я сказал это другому мальчику.
– Что? – я не хочу кричать, но, несмотря на мой предыдущий взрыв, мы не такая семья.
– Я думал, что это нужно сказать, когда хочешь, чтобы кто-то что-то сделал. Показать, что ты говоришь серьезно. Я сказал ему, что нужно прибраться и отнести мячики обратно в кладовку. Он не послушал меня, хотя я сказал ему тысячу раз. Поэтому я произнес: «Убери чертовы мячики», – а он убежал, крича: «Я расскажу учителю».
Я хочу завернуть моего сыночка в кокон и не выпускать.
– Так что тебе сказала учительница?
– Она спросила: «Ты назвал слово на “ч„?» Я сказал: «Что такое слово на “ч„? Чертовы мячики?» Она рассердилась и сказала мне перестать быть таким нахальным и что нельзя использовать такие слова.
– Ох, Элфи, – я пробегаю рукой по волосам сына. Могу представить его, с серьезными карими глазами, переступающего с ноги на ногу, совершенно не понимающего, что он делает не так. – Почему они не поговорили со мной об этом?
– В этот день меня забирала мама, поэтому они поговорили с ней.
Я медленно киваю, пытаясь не показать Элфи бушующий вулкан раздражения внутри меня.
– Ну, просто не употребляй это слово, ладно? А папочка постарается тоже его не использовать.
– Я не хулиганил.
– Знаю, – я целую его в лоб. – А теперь поспи.
– Я просто положу свой лего в коробку.
Я знаю, что буду дольше спорить с ним, так что легче позволить ему это сделать.
– Хорошо, только быстро.
– Ладно, папочка. Когда досчитаешь до десяти, я уже буду в постели.
– Спокойной ночи, малыш. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
Я принимаю привычную позу, усаживаясь на край кровати с ноутбуком на колене. В моей голове продолжает звучать голос медицинского работника.