– Почему он не готов?
Джемма смотрит на Элфи, словно она понятия не имеет, что это за странное существо бегает кругами вокруг нее. Потом она снова возвращается к своему телефону.
– Я уже тысячу раз ему об этом сказала, Джейк. Чего еще ты хочешь от меня?
Не знаю. Я не знаю, что делать. Вот почему я хочу, чтобы ты знала.
Элфи смеется и играется с почтовым ящиком, открывая и захлопывая его снова и снова с маниакальным блеском в глазах. В результате я просто поднимаю его, закидываю на плечо и, все еще смеющегося, усаживаю в машину. Джемма идет следом, неся в руках сапоги, особенную коробку и фигурки лего.
* * *
– Но папа, где же каштаны?
– Нам нужно найти каштановое дерево. Мы его найдем.
Надеюсь. Потому что, если нет, нам придется рыскать по Глостерширу в его поисках.
– Ты уверен?
– Да, малыш. А теперь давай просто насладимся прогулкой. Иди вперед, и я догоню тебя.
– Нет, не пойду, пока мы их не найдем. Ты обещал.
Джемма идет рядом с нами, но ничего не говорит, просто смотрит на деревья, опадающие листья, укрывающие ковром землю. Иногда я поражаюсь ее способности отключаться. А иногда тоже хочу так поступить, просто показать ей, насколько это раздражает.
– Я не могу наколдовать каштановое дерево, Элфи. Мы найдем его, когда найдем.
Элфи падает на землю и начинает кричать прямо посреди дорожки и отказывается двигаться с места. Люди обходят его или переступают, но всегда оглядываются. Их взгляд говорит о разном. Иногда это раздражение, иногда смятение, бывает и эмпатия. Но всегда что-то есть. Осуждение. Элфи и, конечно, нас.
Ясно, что ничто его не успокоит, и мы с Джеммой продолжаем идти вперед, пока Элфи не остается крошечным пятном на фоне красивых ярких, красочных деревьев. Когда мы достигаем точки, сдвинувшись с которой мы получим звонок от соцработников, мы нехотя останавливаемся.
– Пойти и привести его?
Джемма качает головой. Такое впечатление, что даже на это легкое движение ушли все ее запасы энергии.
– Он придет через минуту.
– Ты знакома с нашим сыном?
Джемма улыбается, но улыбка не доходит до глаз.
Потом вдалеке я вижу его. Я не мог бы стать счастливее, даже если бы с веток свисали золотые слитки.
– Элфи, – кричу я. – Каштан!
Но он слишком далеко и не слышит меня, поэтому я продолжаю тыкать пальцем в воздух перед нами и руками изображать дерево, но такое впечатление, что я вырисовываю яблоковидную женскую форму. Как ни удивительно, Элфи, судя по всему, все понимает, потому что он встает, проносится мимо нас, бросив скутер посреди дорожки, и начинает обыскивать землю под деревьями. Я беру особую коробочку и присоединяюсь к его поискам, в то время как Джемма садится на скамейку на краю дорожки.