Смеркалось, один за другим загорались далекие фонари, дождь забарабанил по прозрачному куполу. И скоро вечерняя тьма скрыла уродливый ландшафт свалки.
Я оглядел свои тропические растения, которые влажно поблескивали в полутьме, и вдруг увидел нечто обыденное и чужое, не вписывающееся в мой маленький идеальный мир. Пижма! Эти грубые, желтые цветы с резким запахом стали настоящим проклятием для моей оранжереи. Они покрывали бесконечными колониями островки свалки в тех местах, где появлялось хоть какое-то подобие почвы. Живучие семена пижмы залетали в мои окна, проникали через дверь и портили впечатление от пышной красоты моего райского сада. Я собрался было вырвать ничтожные цветки, но внезапно зазвонил телефон. Это была она! Шпилька! По видеосвязи я мог любоваться ее волосами, развевающимися от ветра. В ее голосе звенела тревога.
– Привет, нужна твоя помощь! В одном северном городе начали болеть люди. Случаев слишком много, чтобы это было простым совпадением. Массовое кишечное расстройство.
– Ты уже там?
Она повернула камеру, и я ужаснулся: огромный ледник в ущелье был окрашен в ядовито-оранжевый цвет. В последних лучах заходящего солнца оранжевый лед казался почти кровавым. Шпилька была в горнолыжном костюме, а к ее протезу на ноге был приделан альпеншток – острый шип, с помощью которого она могла легко взбираться по скалам и льду. Несколько лет назад она победила рак, но потеряла ногу. Пока она лечилась и страдала, я мог быть рядом с ней и разделять боль. Но болезнь ушла, и мне пришлось оставить ее, чтобы не сойти с ума.