– Ярл не хочет сдаваться, – как-то даже грустно ответил воин, словно бы лично он сам с удовольствием отказался бы от сражения. А, собственно, к чему сражаться? Уже и дураку понятно, что против моей армии им не выстоять – в общей сложности под моим началом было около 4 тысяч «мечей».
Ладно бы еще стены были, а так…
Впрочем, стены тоже не особо помогут. На Рааге я продемонстрировал это, поэтому большинство других городов, когда понимали, что кроме осады ничего другого не остается, предпочитали сдаваться. Никто не хотел сгореть заживо в обстреливаемом моими войсками городе.
И столица Холодова не стала исключением. Здесь тоже жили обычные люди, они прекрасно понимали, что шансов у них никаких, однако их ярл не желал сдаваться…
– Передай своему ярлу, что я вызываю его завтра утром на хольмганг – крикнул я, – решим все один на один.
Воины на стене принялись переговариваться, зашевелились.
Похоже, им моя идея очень даже понравилась.
Я развернулся и направился обратно в свой лагерь.
Уже вечером, когда сидел у костра и поедал отлично прожаренный кусок оленины, ко мне подсели Халт и Бродди.
– Зачем тебе этот хольмганг? – спросил без всяких предисловий Бродди. – Мы можем взять этот клоповник за один день.
– Вырежем всех, кто попытается сопротивляться! – дополнил его Халт.
Забавно: эти двое в последнее время сдружились. Да и вообще, Халт оказался молодцом – смог наладить контакт со многими. Даже Ури, брезгливо корчившийся от одного вида сата, перестал это делать, пусть и нехотя, но начал разговаривать с Халтом.
– А зачем нам это? – усмехнулся я.
– Что именно? – не понял Бродди.
– Зачем нам захватывать город и убивать ютландцев?
– Ну…а зачем мы сюда пришли? Ты ведь хотел стать конунгом северян? – пожал плечами Бродди.
– Именно! Я хотел стать конунгом всех северян, а не пустых островов, – кивнул я. – На кой черт мне земля, если всех ее жителей придется уничтожить?
– Так уж всех? – хмыкнул Бродди. – Лишь часть. Самых строптивых.
– Да пусть живут! – отмахнулся я. – Самые строптивые обычно и умирают первыми. Когда отправимся на юг, там сразу станет понятно, кто чего стоит, за кем можно и нужно идти, а кто просто пустышка…
– Они могут начать плести заговоры против тебя, подослать убийцу…
– Это может случиться всегда, – пожал я плечами, – даже сегодняшние друзья могут отвернуться…