Тот и не обратил на это внимание, кинувшись увеличивать громкость звукоулавливателя своей дорогостоящей космической игрушки.
– Микрофон, вроде, работает. Значит, меня должно быть слышно, – бормотал космонавт, нацеливая видоискатель дрона на свой непрозрачный шлем. – Это Чистотел там?
– Откуда он… – пробормотал Валентин.
– Я слежу за всеми запусками с Земли, так что догадаться, чей это дрон, не сложно. Я возвращаю вам контроль над ним, так что аккуратно – помните, что вы внутри моей станции. Если это Чистотел, кивните, то есть качните корпус вниз-вверх.
Космонавт отодвинулся от камеры на пару шагов. Чистотел протянул руку к джойстику.
– Хорошо, – сказал космонавт. – Вас приветствует экипаж околоземной станции «МИР». Вы сможете набирать клавиши манипулятором, если я поднесу к дрону клавиатуру?
Чистотел снова качнул джойстиком вверх-вниз.
– Раз уж вы нашли моё логово, то, что ж, пришло время познакомиться. Прошу вас подойти к тайне моей личности крайне серьёзно и отозвать доступ к этой трансляции у всех посторонних. Артур, давайте пообщаемся тет-а-тет. Я полагаю, это в наших общих интересах.
Чистотел снова двинул рычажок и повернулся к Валентину, который уже вернул себе самообладание и поднимался со стула.
– Станция «МИР» цела, кто бы мог подумать, да? – проговорил Чистотел. – Простите, Валентин, дайте мне наедине пообщаться с этим «мироправителем» … Или лучше назвать его «Миротворцем»?
Валентин понял, что шеф уже в собственных мыслях, и просто закрыл за собой дверь.
Где-то на южной границе.
Солдат глазам своим не поверил, когда на дороге показался роскошный люксовый автомобиль. Он поспешил ему на перерез и упёрся руками в капот, вынуждая водителя остановиться. Водителем оказалась девушка в вечернем платье. Она открыла дверцу, вышла и воскликнула возмущённо:
– Жить надоело?!
– Вы кто такие? – закричал солдат.
– Модельное агентство «Грани». Мы по приглашению. На празднование открытия пути сообщения…
– Нет никакого открытия! Тут вооружённый конфликт уже который день! Стойте здесь, я доложу.
Солдат вбежал в помещение временной ставки командира бригады.
– Товарищ полко!.. – позвал он.
– Тише, – зло цыкнул на него один из пограничников, набившихся в помещении штаба. При появлении солдата, они сомкнули плечи, не пропуская его дальше порога.